在中国近代史上，甲午战争是一个很深的伤痕，由于此次战争的失败，清政府被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，让中国的国家利益受到极大损害，而且国际地位一落千丈。
在中国，对这场战争固然是痛心疾首，引以为耻。而国外，也对清军孱弱的战斗力惊讶不已，在这一片惊讶声中，有人却对清军中的一个人给予了很高的评价，说他在竭尽全力之后，最终自杀以救部下，这实在是战则以义战，降则以义降，他是个真英雄。
得到这个评价的人不是别人，正是北洋水师最高长官——丁汝昌。
之所以给丁汝昌这样的评价，是因为在整个甲午战争中，由于清政府长期的治军无方，日本军所到之处，基本都是一触即溃。唯有北洋水师进行了顽强的抵抗，虽然后来也有投降的，但也是在胜算无望的时候。
敌人之所以给丁汝昌这样的评价，还在于他拒绝投降的时候，还给对手休书一封，以回答对方的劝降之意。在回书中，不仅有拒绝投降的意思，还为士兵和百姓请命，希望对手不要滥杀无辜，自己愿意一力承担所有过错，然后，丁汝昌吞服大量鸦片自尽。
这不是丁汝昌第一次自杀，就在不久前，靖远号中炮弹下沉的时候，丁汝昌已经是悲不自禁，欲与靖远号一起沉入海底，幸得部下执意相救，才没有死成。
从这两次自杀中，可以看出丁汝昌悲愤的心情。但丁汝昌自杀殉国之后，却被清政府追罪抄家，认为他要对此次惨败负主要责任，同时还禁止将丁汝昌下葬，导致他在外停棺十数年。
清朝为北洋水师也算付出了很大的代价，李鸿章也为此倾注了心力，那个时候的北洋水师说是国家重器是不夸张的，可是，与敌人在黄海一个照面，就被击沉了五艘。回港休息的时候又触礁坏了一艘，这对丁汝昌都是很大的打击，及至后来日军占领山东，对刘公岛进行水陆包围，北洋水师就已经陷入绝境。
可是，对这样的结果，丁汝昌有责任吗，肯定有，可他的责任真的很小。远在甲午战争发生的三年前，丁汝昌在日本访问，就感觉到了两个国家舰队装备的差距，回来之后就向政府申请，增加炮舰与炮弹，但未获批准。
其实，北洋水师自成立之后，就没有增添一点装备，在黄海战役中，清军根本就没有像样的武器对抗日军，他们所用的炮弹是国内生产的劣质炮弹，要么根本就无法穿透敌舰，要么就是穿透了根本就没有爆炸。这就让北洋水师自始至终都没有打沉敌人一艘舰船，就是邓世昌抱着粉身碎舰的必死之心去撞沉吉野号，也终归没有达成目的。
正是清政府把北洋水师当成了唬人的摆设，才让北洋水师的将士们在黄海战役中成了有心挥剑，无力杀敌的炮灰。
再从战机上看，由于李鸿章一直寄希望于列强的调停，所以整个中方的军队根本就没有进入战备状态。淮海战役是日本舰队在海上搜寻到北洋水师的，其准备程度的高下可想而知。可以说，在清军还没有摆好队形的时候，战斗就已经打响了。
而这一切罪责，都压到了丁汝昌身上，黄海战役之后，他已经失去了所有的荣誉，是在自己极力抗辩和李鸿章的力保之下，才没有立即坐牢，但要求的是，把这次战斗完了，到刑部报道，意思就是，丁汝昌从战场下来之后就是牢房。
就是在这种情况下，丁汝昌依然恪尽职守，他感觉到陆地上的炮台守不住，失守之后反为敌方所用，就建议炸毁炮台但却为同事误会，再遭诬告。
丁汝昌就是在这样重重的罪责之下走到了生命的尽头，他死之后，也没有得到解脱，他的棺椁被缠上了锁链，告诉世人丁汝昌是戴罪之身。他的亲人遭到流放，直到二十多年以后才平反，唯一没有遭到流放的是他的妻子，因为她已经吞金自尽了。
不要以为给丁汝昌至高评价的是什么好人，他其实是日本的一个政治文人，叫小笠原长生，是一个鼓吹军国主义的家伙，他不知道的是，丁汝昌至死都没有投降，日本和北洋水师后来签订的《威海降约》，是丁汝昌手下的军官，一个名叫牛昶昞的人盗用他的名义签订的。丁汝昌临死前，已将北洋海军提督印截角作废，估计那纸降约没有盖章。
15年后，也就是1910年，丁汝昌的旧友袁世凯，在查访到甲午战争的真实情况后，极力为丁汝鸣冤叫屈。再加上此时的袁世凯在朝中有着举足轻重的地位，因此，几乎是在他的逼迫下，清政府才承认当初确实错怪了丁汝昌，并厚葬了丁汝昌。
十年饮冰，难凉热血。一代志士，终于入土为安。