期货和现货完全不同。现货是一种真正的可交易商品。期货主要不是一种商品，而是一种以棉花、大豆、石油等一些受欢迎的产品以及股票和债券等其他金融资产为目标的标准化可交易合约。因此，标的物可以是商品(如黄金、原油、农产品)或金融工具。
交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。
投资者可以对期货进行投资或投机。随着期货市场和期货行业改革的深入推进，期货行业将进入历史上最好的发展机遇期。短期内，随着市场扩容和市场效率提升，期货行业将有望迎来业绩拐点;从长期来看，随着业务创新的全面铺开，期货行业将打开持续。
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期货主要特点
1、期货合约的商品品种、交易单位、合约月份、保证金、数量、质量、等级、交货时间、交货地点、等、条款都是既定的，是标准化的，唯一的变量是价格。期货合约的标准通常由期货交易所设计，经国家监管机构审批上市。
2、期货合约是在期货交易所组织下成交的，具有法律效力，而价格又是在交易所的交易厅里通过公开、竞价方式产生的；国外大多采用公开叫价方式，而我国均采用电脑交易。
3、期货合约的履行由交易所担保，不允许私下交易。
参考资料来源：百度百科-期货
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