火的起源
人类使用火的理由已经有几万年。首先使用的是天火，也就是雷击枯木或者白磷自然引起的火灾，当时的猿人对着火又怕又爱，怕是因为火不能触碰，或灼伤皮肤，而在则是因为火能够驱逐野兽，还能取暖、照明。久而久之，猿人就在火灾中取得火种，但是这种火种需要耐心保存，需要不断地加入干燥的柴草、树木等易燃物保持火种不熄灭，并且还有妥善保存，因为一旦保存不当会使火种熄灭，甚至还会导致火灾。后来，祖先们经过长时间的摸索，在火种旁边堆上了石头，以防风将火种吹灭，并且还有利于烧烤食物，这也是火坑的雏形。
随着时间了流失，新石器时期到来，祖先们发明了人工取火——钻木取火，火才成为生活中的必需品。在西方的神话中，普罗米修斯不顾危险从太阳神阿波罗那里盗走火种送给人类，给人类带来了光明。
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原始人类用火
中国三大火神
第一位火神——燧人氏，被，尊称“燧皇”，奉为“火祖”，是
伏羲氏与女娲氏之父、
宓妃与女登(任姒)的祖父，是他教会了人类钻木取火，教人熟食，是人类远离了茹毛饮血。
在我国书籍中，有许多记载这位的燧人氏的事迹，人工取火的传播者是燧明国(今河南商丘)的燧人氏，在
《太平御览》中曾记载燧明国与燧人氏：
“申弥国去都万里，有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有火树，名燧木，屈盘万顷，云雾出于中间。折枝相钻，则火出矣。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物;乃至南垂。目此树表，有鸟若(号鸟)，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号燧人氏。”
在《三坟》中也曾记载：“燧人氏教人炮食，钻木取火，有传教之台，有结绳之政。”在战国时韩非在《韩非子·五蠹》也记载有：“有圣人作，钻燧取火，以化腥躁，而民说之，使王天下，号之曰燧人氏“。
由此可见，燧人氏不仅教会了人类钻木取火，还创造“结绳记事”。正是因为燧人氏的这些贡献，人们将其列为三大火神之一。
燧人氏雕像
第二位就是我国长期以来广泛祭祀的火神——祝融。在《左传·昭公二十九年》记载：“故有五行之官，是谓五官。木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。”其中说明祝融其实是一个官名。
《史记·楚世家》中也曾记载：
“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，
黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。”
大致意思为重黎是颛顼的后人，因为他“为帝喾高辛居火正”而被帝喾命名为祝融。
祝融画像
第三位火神就是“亲尝百草”的
炎帝，号神农氏。
在《左传·昭公十七年》中记载：“炎帝氏以火纪，故为火师而火名”。在《管子·轻重篇》中也曾记载道：“炎帝作钻燧生火”，从中得知是炎帝发明了钻木取火，因此贡献，被人类列为三大火神之一。
炎帝雕像
火的作用
在古代，火除了能够取暖、照明、熟食之外，还有其他重要的作用。
第一个是烧制陶器、提炼金属等。烧制陶器的三要素为：泥、釉、火，陶器的制作过程为：配泥、成型、施釉、煅烧，其中煅烧是最为重要的一步，火的温度能够直接影响到最后的成果。
第二个，火还能在战争中起到重要作用。在
《孙子兵法》中的第十二计就是火攻计，“凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。”但是都离不开一样东西，那就是火。
田单的火攻计
在春秋战国时期，燕国攻打齐国时就用了火攻计，田单集中了千余头牛，“角缚利刃，尾扎浸油芦苇，披五彩龙纹外衣”，然后在晚上点燃牛尾上的芦苇，牛受痛，就向前狂奔，重创了敌军，取得胜利。
官渡之战时火烧乌巢也属于火攻计，由此可见，火在古代占有多重的地位。
火的崇拜
在世界各国都有对于火的崇拜。在基督教诞生以前，中东地区主流宗教为琐罗亚斯德教，又称为拜火教，火是由创世主阿胡拉·马兹达创造的，该教以光明之象征“火”为崇拜对象，因此拜火为崇尚神之表现，此教对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。