生产运作管理，自20世纪初发展为一门科学以来，经历了诸多里程碑式的变革。科学管理、流水线的引入、霍桑实验等相继推动了其理论与实践的发展。管理科学的诞生，计算机与MRP的应用，准时生产与全面质量管理的兴起，再造工程与供应链管理的出现，都是其发展历程中的重要章节。
在现代环境中，生产运作管理面临着全新的挑战。产品更新换代速度加快，用户需求呈现出多元化和个性化，市场竞争的激烈程度日益提升。这要求管理者不仅要关注传统的制造业，还要扩展到非制造业领域，如服务行业等。
在发展趋势上，生产运作管理的视野更为广阔，不再局限于传统的生产制造，而是涵盖了生产战略的制定、生产系统的选择与设计，以及产品研发、制造、服务的全过程。为了应对多品种、小批量生产的需求，提高系统的柔性成为关键。同时，数学、统计方法以及计算机模拟等现代化手段的应用，使得管理更加精确和高效。
最后，计算机集成系统将生产运作、市场营销、财务管理等领域紧密联结，实现企业生产经营的全面一体化，从而提升整体效能，这是现代生产运作管理的重要发展方向。
生产运作管理是对生产运作系统的设计，运行与维护过程的管理，它包括对生产运作活动进行计划，组织和控制。 传统生产管理主要是以工业企业，特别是制造业为研究对象，其注目点主要是一个生产系统内部的计划和控制，一般称为狭义的生产管理学，其内容主要是关于生产的日程管理和在制品管理。