在电影艺术的历史长河中，第四代导演群体以其深厚理论素养和丰富的实践经验，成为了中国电影发展史上的重要力量。他们的成就斐然，其中的杰出代表包括吴贻弓、吴天明、张暧忻、黄健中、滕文骥、郑洞天、谢飞、胡柄榴、丁荫楠、李前宽、陆小雅、于本正、颜学恕、黄蜀芹、杨延晋、王好为、王君正等。他们共同塑造了这一代导演的独特风格。
第四代导演在创作中，注重挖掘历史的深度，将对历史和现实的思考融入影片中。他们擅长捕捉民族文化与现代意识之间的交汇点，通过电影展现出历史与文化的深远影响。在他们的作品中，观众不仅能感受到历史的延续性，还能看到历史与文化如何塑造和影响着角色的行为和故事发展。这种创作理念体现了真实化的纪实美学，使得他们的电影作品具有强烈的生命力和艺术感染力。
“第四代导演”主体是60年代北京电影学院的毕业生。他们提出中国电影“丢掉戏剧的拐杖”，打破戏剧式结构，提倡纪实性，追求质朴自然的风格和开放式结构，注重主题与人物的意义性和从生活中、从凡人小事中去开掘社会与人生的哲理。