汉代的铁器技术在农业生产、手工业和军事领域都发挥了重要作用。农具的进步体现在犁的使用上，铁制的铧比战国时期的铁口木铧更为先进，采用前端套铧冠技术防止磨损，还配备了提高翻土效率的犁镜。铁铲、锸等工具也有所改进，双齿或三齿的铁耙用于松土，是前所未有的。铁镰则有多种类型，用于收割作物。铁农具的普及显著提升了农业生产水平。
在手工业方面，铁工具如斧、锛、锤、凿、刀、锯、锥、钉等的使用，加速了森林砍伐，促进了长江流域和边远地区的开发。转盘式石磨的出现、石墓、祠堂的建设以及石雕艺术的发展，都离不开铁器技术的进步。在兵器上，铁制长剑在西汉前期取代了青铜剑，大铁刀的出现更是新兴武器的代表。铜戈被铁矛和戟取代，铁矢镞的普及和改进更是显著提高兵器性能。铠甲制作上，满城汉墓的鱼鳞甲展示了高超的工艺，铁蒺藜的使用在防御中扮演重要角色。
汉朝凭借先进的铁兵器技术，如铠甲和武器，能够有效地对抗北方民族的骑兵，军事优势明显。晁错在分析与匈奴作战时强调，精良的武器是胜利的关键因素之一。总的来说，汉代铁器的种类繁多，效用广泛，极大地推动了社会各领域的进步和发展。
汉代用铁制成的器物，包括各种农具、工具、兵器和生活用具。各地汉代遗址和墓葬中多有出土。按制造方法不同，可分锻件和铸件两大类，分别以块炼铁和生铁作材料。由于冶炼技术进步，许多锻件和铸件已达到钢的标准。汉代铁器的制造和使用量很大，已普及全国，在社会生产和生活的各个方面，都起了重要作用。