头七是从死亡当天开始计算，死亡当天算作一天。
头七、三七、五七、七七、百天、头周、三周的时间计算相同，都是从死亡当天开始计算；只有三天圆坟是从下葬时间开始计算，下葬当天算作一天。
在古代，有居丧制度。居丧是孝子们在亲人去世后的一段时间内，在生活等各方面的节制。以此来表达对逝者的哀悼、思念。
传统习俗认为，婴儿出生之后三年不离母亲的怀抱，时刻需要父母的照料，父母故去后，儿子也应该还报三年，即居丧三年。
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烧七从死者去世之日算起，每七天为一个祭日，称为“头七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”，共计49天。民间传说人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂尽，七满魄尽，所以要过“七期”和三周年。
一般都认为，死者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不著也要躲入被窝；如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。
亦有说认为人死后魂魄会与“头七”前到处飘荡，到了“头七”当天的子时回家，家人应该在家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。
参考资料来源：百度百科—头七
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