立体农业是指利用生物间的相互关系，兴利避害，为了充分利用空间把不同生物种群组合起来，多物种共存、多层次配置、多级物质能量循环利用的立体种植、立体养殖或立体种养的农业经营模式。
立体农业是对农业概念的一种新的概括。传统的中国农业生产力运动，走的是一条“低层次平面垦殖”的道路。现代农业则要求对农业中的自然资源经济关系实现立体开发和优化设计。立体农业包括三个方面的内容：(1) 农业生产结构的立体化。即： 变上山开荒种粮为发展木本粮油；变下水围垦造田为发展水产养殖；变单纯以粮换肉为粮、草换肉兼顾。即由农业的粮食单一经营转变为综合经营和立体经营；由粗放经营向集约经营的开发方式转化。(2) 农村经济关系的立体化。在发展农业生产的同时，要形成农副产品的多级加工、仓储、运输、交换、销售以及技术、信贷、保险等服务系统，形成各个生产部门间的多种经济联系。(3) 农村管理体制的立体化。农村商品生产的发展，特别是以发挥经济优势为主要特征的立体开发，势必要求在完善纵向行政管理体制的基础上，建立以分工协作为主要特征的多层次的横向经济管理体制。
生物群落是指在一定时间内一定空间内上的分布各物种的种群集合，包括动物、植物、微生物等各个物种的种群，共同组成生态系统中有生命的部分。组成群落的各种生物种群不是任意地拼凑在一起的，而有规律组合在一起才能形成一个稳定的群落。如在农田生态系统中的各种生物种群是根据人们的需要组合在一起的，而不是由于他们的复杂的营养关系组合在一起，所以农田生态系统极不稳定，离开了人的因素就很容易被草原生态系统所替代。