【答案】：佛教的广泛传播和佛经的大量翻译，在当时引起了震动，为魏晋南北朝文学营造了一种新的文化氛围和文化土壤。许多文人与佛教的关系相当密切。如谢安曾“寓居会稽，与王羲之及高阳许询、桑门支遁游处，出则渔弋山水，入则言咏属文”。谢灵运则是一位笃信佛教并懂梵文的文学家，而沈约本人也笃信佛教、精通内典，杨街之所撰《洛阳伽蓝记》则是记述北魏洛阳佛寺的散文作品。
具体看来，关于这一时期佛教对文学的影响主要体现在以下几个方面：
一、想象世界的丰富。佛教带来了三世的观念，因果、轮回的观念，以及三界、五道的观念。它把思维的时间和空间都扩大了，人的想象世界也随之扩大了。在这些观念的影响下，产生了刘义庆《幽明录》、王琰《冥祥记》、颜之推《冤魂志》等笔记小说。此外，维摩与观音的形象也在这时建立起来，对后代的文学产生了广泛的影响。
二、故事性的加强。随着佛经的大量翻译，其中记载的许多故事传人中国，甚至流传到民间，加强了中国文学的故事性。有些直接来自于佛经的故事，在这时的小说里被改写为中国本土的故事，如吴均《续齐谐记》里所记“鹅笼书生”的故事。而南北朝时期，记载因果报应之类故事的小说大量出现，显然与佛教有关。
三、反切的产生和四声的发现。在梵语的拼音法的启发下，人们去分析汉语的声音结构，分析汉语的声母和韵母，于是产生了反切。进而注意到汉字的声调并应用于诗歌创作。而从大的文化背景看来，四声的发现则与佛经的转读有一定关系。
四、词汇的扩大。人们在翻译佛经的过程中，许多反映佛教概念的词语也随之大量进入汉语，大大丰富了汉语的词汇。如“菩萨”、“沙门”、“菩提”等。
五、文学观念的多样化。如佛教中关于“真与空”、“心性”、“境界”、“象与象外”的观念，以及关于“形神”的讨论，都丰富了文学观念。
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