金陵
南京古为吴地，位于“天下九州”之一的古扬州地域。前495年，传说吴王夫差在此筑冶城。前472年，越王勾践灭吴，范蠡筑越城，位置在今中华门外秦淮河南岸。前333年，楚威王熊商灭越，埋金以镇“王气”，并于石头山（今清凉山）筑金陵邑，故南京别称“金陵”。秦始皇三十七年（公元前210年）改金陵邑为秣陵县，属会稽郡。
建业 建邺 建康 六朝古都
211年，吴大帝孙权在石头山金陵邑旧地筑石头城。229年在此建都，名“建业”，都城周长约11公里，开始了南京的都城史。晋灭吴后，于太康三年(282年)改建业为“建邺”。建兴元年(313年)，为避司马邺之讳，改为“建康”。五胡乱华，西晋灭亡，中原士族衣冠南渡，建武元年(317年)司马睿以建康为都建立东晋（317年－420年），南京从此成为正统中华文化的中心。东晋以后，宋（420年－479年）、齐（479年－502年）、梁（502年－557年）、陈（557年－589年）相继在此建都，史称南朝。南朝与此前的吴、晋合称“六朝”。
蒋州 江宁郡 升州 金陵府 江宁府 建康府
589年隋灭陈，擒陈后主，平毁城邑宫苑，在石头城置蒋州。唐朝初年置江宁郡，后置升州，再后改为金陵府。南唐（937年—975年）在金陵建都，称江宁府。今天的内桥就是南唐皇宫大内正门前的桥梁，中华路就是当时的御道和城市的中轴线。宋朝以后南京城市就是在南唐金陵城的基础上逐步扩建而成。宋置升州，北宋称江宁府，南宋改称建康府，为江南东路首府。元朝时为集庆路。
应天府
1356年，朱元璋（明太祖）攻占集庆，以此为基地，逐步消灭陈友谅、方国珍、张士诚等对手，并于1368年赶走蒙古人，建立明朝，定都于此，为京师应天府。建成全长96华里、世界最长，也是中国最高的城墙，有一半的城墙保留至今。永乐十九年，明成祖迁都北京（北京皇宫及官衙均仿照南京制度），将应天府改为南京（留都），仍设六部等机构。
江宁 天京
1644年，李自成攻陷北京，崇祯帝自杀，福王朱由嵩在南京即位，即弘光帝。1645年，南京被清兵攻陷，降为江宁。清初时为江南省省府，以后直到清末一直是两江总督（统辖江苏、安徽、江西三省）驻地。1853年－1864年，太平天国也定都于此，号“天京”。在战争中南京城市几乎完全被毁。1899年，南京下关开辟商埠。1906年和1911年，沪宁铁路和津浦铁路先后通车。
南京作为四大古都(西安、洛阳、南京、北京)之一,是个很有历史文化的城市,南京的别称很多,有“金陵”、“秣陵”、“建业”、“建康”,"白下"等。战国时楚威王在此设金陵邑；秦时改为秣陵县；三国时孙权迁都于此，改名建业；西晋时改为建邺，后因避晋愍帝（司马邺）之讳，改为建康。而白下则由白下城而来,白下城，故址在今南京金川门外。唐武德九年（626）移金陵县治于此，改名白下县，所以旧时以白下为南京的别称。南京现在简称为“宁”，因古时这里是江宁府的治所。
“ 南京”名称始于明代。历史上先后称为冶城、越城、金陵、秣陵、石头城、建业、建康、白下、上元、升州、江宁、集庆、应天、天京等，多次更换城名。
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