铁皮石斛是兰科石斛属植物。
茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节；叶二列，纸质，长圆状披针形，边缘和中肋常带淡紫色。总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2-3朵花。
花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5-7毫米，萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，唇瓣白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，卵状披针形，比萼片稍短，中部反折。
蕊柱黄绿色，长约3毫米，先端两侧各具1个紫点；药帽白色，长卵状三角形，长约2.3毫米，顶端近锐尖并且2裂。花期3-6月。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上。主要分布于中国安徽、浙江、福建等地。
植物文化：
在中国，少数民族众多，石斛民俗作为一种文化现象，它源于自然、源于生活，是先民在长期与大自然的接触中逐步形成和成长起来的。在云南的傣族地区，人们对花尤为崇拜，石斛以其性能和特征，被当地人所崇敬，它寄托了傣族人民美好的愿望与情感。
人们将它种植于自家的房顶上，而且都是些非常显眼的地方，如房顶中央，房檐的拐角处，这为傣家竹楼增添了一道亮丽的风景，同时也形成了石斛的特色栽种。追其根源，这一特色栽种源于一个古老的传说。相传在傣历新年（泼水节）的第三天，隆重的“赶摆”之日。
至高无尚的太阳神将来到人间查看民情，了解百姓的生活，给人们带来新生和希望。为此，傣族人民对太阳神万分感激，当太阳神要离去时，出现了一位美丽的人间女神，手捧着金色灿烂的“蛋花”（石斛）跪到太阳神面前，将“蛋花”作为礼物送给太阳神。
从此，这花便成了吉祥之物、喜庆之物，之后，傣家人民便不惜险阻地从深山中把“蛋花”取回家里，栽于阳光最易照射到的地方一屋顶，等到四月新年时，好让它们开出一串串一年仅能灿烂一次的美丽花朵，以迎接新年，迎接太阳神的到来。
爱美的傣家姑娘也都纷纷把“蛋花”取下，作为头饰或衣饰，插在自己的头上或衣物上，表示着对太阳神的期待和对未来美好、幸福的期待。