皇太极确实是努尔哈赤第八子，至于说他排行老四，是因为他在四大贝勒中排第四。公元1616年，努尔哈赤登基为汗时，就设了四大贝勒，分别为大贝勒代善（努尔哈赤次子）、二贝勒阿敏（努尔哈赤之弟舒尔哈齐次子）、三贝勒莽古尔泰（努尔哈赤第五子）、四贝勒皇太极（努尔哈赤第八子）。
四位贝勒“共议国政，各置官属”，尽管皇太极排在最后，但并不代表他权力最小、地位最低。当时努尔哈赤的意思是：“命四大贝勒按月分直，国中一切机务，俱令直月贝勒掌理。”
实际上努尔哈赤真正的第四子为爱新觉罗·汤古代，于清崇德五年去世。
除了皇太极以外，还有一个人的称呼令人不解，那就是他的弟弟多尔衮。多尔衮是努尔哈赤第十四子，这个很多人都不会搞错，但问题是，大家却称呼多尔衮为“九王”，为何不是“十四王”呢？
要弄清楚这个问题，首先我们要了解清朝的宗室爵位制度。众所周知，清朝爵位最高的是亲王，其次是郡王，接着贝勒、贝子、镇国公、辅国公等等。但是在大清建国前，也就是后金时期，“和硕贝勒”就是最高的封号，相当于清朝时期的亲王。
努尔哈赤时期，除了有上面介绍的四大贝勒以外，其实还有四小贝勒，分别为阿济格（努尔哈赤第十二子）、多尔衮（努尔哈赤第十四子）、多铎（努尔哈赤第十五子）和济尔哈朗（努尔哈赤之弟舒尔哈齐第六子）。在这八位贝勒中，年纪最小的是多铎，其次就是多尔衮，因此根据年纪来算，多尔衮就是七贝勒。
后来到了皇太极时期，他又封阿巴泰（努尔哈赤第七子）、德格类（努尔哈赤第十子）为贝勒。这二人都比多尔衮年长，所以按长幼顺序称呼，多尔衮就变成了九贝勒。
公元1636年，皇太极在盛京称帝，建国号“大清”，同时决定使用亲王、郡王等爵位来代替原来的贝勒封号，于是多尔衮就从九贝勒，变成了“九王”。不过在日常生活中，大家才会称呼他为九王，正式场合还是称呼他为“睿亲王”。
虽然当时称呼的时候，会根据长幼顺序，但这并不代表，诸王的实际权力也是如此。就好比皇太极是四贝勒，可最后却是他继承汗位。同样，多尔衮虽然只是九王，但他的势力远超很多人。
皇太极称帝之后，册封大贝勒代善为和硕礼亲王、济尔哈朗为和硕郑亲王、多尔衮为和硕睿亲王、多铎为和硕豫亲王、豪格为和硕肃亲王、岳讬为和硕成亲王，阿济格为多罗武英郡王。
在诸王当中，除了济尔哈朗是皇太极堂弟，豪格是皇太极长子，岳讬是代善长子外，其他人都是努尔哈赤的儿子。这时候按照诸王真正的权势地位排列，应该是代善第一、济尔哈朗第二、多尔衮第三。
或许有人会说，之前排在皇太极之前的贝勒阿敏、莽古尔泰呢？还有皇太极继承汗位后，封的两位贝勒阿巴泰、德格类又到哪里去了？他们之中应该有人势力比多尔衮强才对啊。
答案是阿敏和莽古尔泰，都因为犯错而被处置。阿巴泰与皇太极关系恶劣，便遭到冷待，势力自然不强盛。至于德格类，当时他已经去世了。
皇太极在的时候，会有意打压多尔衮，但他驾崩后，多尔衮势力一步步提升。首先是地位最高的代善，他无意争权夺利，所以自动退出核心圈子。济尔哈朗与多尔衮，则因为拥立顺治皇帝有功，得到了辅政大权。而皇太极的长子豪格，却因为夺位失败地位下降，最终被多尔衮构陷削爵，死于狱中。
虽说济尔哈朗与多尔衮都有拥立之功，但他只是皇太极的堂弟，也就是顺治帝的堂叔，论血缘关系不如多尔衮亲。另外不管是功绩，还是个人能力，多尔衮都要胜过济尔哈朗，因此到了顺治初期，多尔衮已经凌驾于诸王之上。
没过多久，济尔哈朗的权力就被架空，多尔衮名义上为摄政王，实际却成为大清真正的掌权人。这位当初大家眼中的九王，最终逆袭成为同届贝勒中，除皇太极以外的最大赢家。
多尔衮是明末清初这一段历史中最重要的人物之一。在皇太极死之后，顺治继承皇位，正是他在关键时刻做出率领清军入关夺取中原的决定，才有了后来清朝入主中原的296年江山。乾隆皇帝对多尔衮这个摄政王给予了很高的评价，称他是“成一统之大业，厥功最著”。
多尔衮的父亲，也就是清太祖努尔哈赤一共有16个儿子，多尔衮排行第14。如果论长幼顺序，多尔衮应该是十四王。但是人们都把多尔衮称做九王，皇太极排行老八却是四贝勒。其实这个答案很简单，多尔衮在清初诸贝勒中，按年龄排第九，所以叫九王。皇太极是四贝勒，是因为他在四大贝勒中排第四。
在这里先说一下贝勒。贝勒（全称“多罗贝勒”）是清朝的宗室爵位称号，排在亲王和郡王之后，位列第三等级的宗室爵位。在大清建国前，也就是后金时期，贝勒（全称“和硕贝勒”）乃是爵位的最高封号，相当于清朝时期的亲王。
在公元1616年，努尔哈赤建立后金政权，登基为汗的时候，就设了四大贝勒辅政。这四大贝勒分别为大贝勒代善（努尔哈赤次子）、二贝勒阿敏（努尔哈赤之弟舒尔哈齐次子）、三贝勒莽古尔泰（努尔哈赤第五子）、四贝勒皇太极（努尔哈赤第八子）。皇太极的四贝勒就是这么来的。
虽然皇太极是四贝勒，不代表权力低。当时努尔哈赤与四大贝勒共议国事，由于努尔哈赤有事经常会与皇太极商量，慢慢皇太极就成了四大贝勒之首。1626年，努尔哈赤因病去逝，由于努尔哈赤没有确立继承人，继承人就从四大贝勒中选出，经过一番权力衡量，最后由皇太极胜出继承汗位。
现在，看看多尔衮是努尔哈赤第十四子，为啥却称呼多尔衮为“九王”，不是“十四王”呢？
要知道，在努尔哈赤在位时期，除了四大贝勒，还有四小贝勒。分别是阿济格（努尔哈赤第十二子）、多尔衮（努尔哈赤第十四子）、多铎（努尔哈赤第十五子）和济尔哈朗（努尔哈赤之弟舒尔哈齐第六子）。
在这八位贝勒中，年纪最小的是多铎，其次就是多尔衮，按年纪来算，多尔衮就是七贝勒。当皇太极继位之后，皇太极又封努尔哈赤第七子阿巴泰、努尔哈赤第十子都为贝勒，由于这两个人都比多尔衮年纪大，根据辈分，多尔衮就变成了九贝勒。
在公元1636年，皇太极在盛京称帝，把国号由“金”改为“大清”，同时使用亲王、郡王等爵位称号来代替努尔哈赤时候的贝勒封号。亲王是最高爵位，就是之前的贝勒。这样，多尔衮一下就从九贝勒，变成了亲王，也就是“九王”。
努尔哈赤的九王称号也就这样来了。