引起腰痛的原因有很多，常见的有腰部外伤、腰椎间盘突出、腰椎骨折、强制性脊柱炎等等。在骨科门诊就诊，医生经常会开一些放射科的检查给患者，主要为三种：X线检查、做CT和做磁共振（MRI）检查。
不同的医生针对不同的患者群、不同的学科经验和疾病不同的表现会有不一样的考虑，所以最终做出的诊疗思路会有所不同。
CT检查在检查性质上与X线检查类似，但CT设备可以围绕人体360度无死角的进行扫描。腰椎CT检查主要是通过观察腰椎的横断面，来了解腰椎的骨质情况、椎间盘突出情况、椎间关节之间的情况等。
由于磁共振检查对软组织成像有很高的分辨率，所以腰椎（MRI）磁共振检查在软组织成像上更胜于腰椎CT。腰椎MRI可以很好地观察腰椎间盘的情况，可以通过矢状面影像对照所横切的椎间盘横断面影像，清晰地显示椎间盘的形态及其与硬膜囊、神经根等周围组织的关系。在脊髓病变、炎性病变、出血性病变及腰部肌肉病变等方面也具有优势。此外，磁共振检查不存在X线辐射，是较为安全可靠的检查。它很好，但有个缺点，就是贵。
拍片子肯定是为了诊断，从而让医生合理的治疗。如腰椎滑脱的病人可能出现腰部疼痛，如果没用片子辅助诊治，医生盲目予以推拿按摩或其他手法治疗，可能加重病情。
不同病程阶段所作的检查资料可以完整反映疾病的变化过程，或情况加重，或症状减轻，都可能在片子上反映出来。最后，拍片子也是医生向患者解释病情以及治疗的依据。
如果进行CT检查后所检测的结果有异常，就需要在医生的指导下进行其他检查，如核磁共振，不要单纯地以为自己进行CT检查没有异常就可以放心，有时候CT检查容易出现误诊漏诊。
经常出现腰痛的朋友不要过于疏忽，只有积极地进行检查，才能够知道自己的腰椎情况，不过要注意的是在选择检查医院和医生的时候都要注意医院的设备是否齐全以及医生是否专业，因为专业的医生才能够提高检查的准确率，也能够根据病情帮助直到患者需要进行那种检查。
总而言之，腰椎的X光片、CT和MRI三项检查，是不能够互相代替的。不管是腰部X射线还是CT或者MRI，这三项检查都有它们各自的优缺点。就诊时医生需要通过查体，结合临床症状，才能为患者选出最为合适的诊疗方案。