植被是地表状况的重要特征。每种植被有其本身的反射率、
粗糙度、土壤湿度等，从而形成地气之间罔有的.辐射、热量和水分平衡关系。一旦植被发生变化，气候状况也会相应发生变化，从而形成新的平衡关系。 不同的植被反射率不同，一般有植被时的反射率比裸地小得多，吸收的太阳辐射较多，再加上植物冠层的蒸腾能力强，因而改变了下垫面的潜热和显热的分配。 植被的存在还增大了与大气的水、热交换。植冠与落叶层滞留和截获降水，减小了地表径流，增加了向土壤中的渗透，使地表水文过程发生变化，具有明显的蓄水作用，从而可以大大减轻旱、涝灾害。 森林覆盖率不断下降，特别是
亚马孙河流域、东南亚和赤道非洲的部分
热带雨林遭到了毁灭性采伐，而这些地区正是大气中水汽的主要源地之一。森林植被破坏引起局地气候的显著变化，使空气干燥、对流降水减少，温度年较差增大，冷季降温，热季升温，水土流失加剧.也炅沙漠化的原因之一。另外，过度放牧引起草场退化，植被覆盖度减小，撮终导致局地气候沙漠化，这在
以色列、埃及等国家和地区都已被验证。 反过来，植树造林对于改善气候亦能起到巨大的作用。20世纪40年代末以来，以色列为了保护椬被，用栅栏围地以防牲畜入内啃食，栅栏内外形成两个不同的
生态系统。除限制放牧以外，还实行造林，仅在有灌溉的条件下才实施耕作等措施.使植被覆盖增加。从20世纪60年代以后，以色列南部10月降水量呈朋显增加的趋势，这是植被覆盖变化造成中尺度系统对流性降水增加的结果。