农业与工业的最主要区别是：农业是露天生产的以阳光为主要能源，没有阳光就不能生产（畜禽生产是间接利用阳光，饲料来自阳光是必需的光合作用产物），
生产资料是土地，水，种子，肥料和农药（有机农业就用有机肥料，如作物残茬及其堆腐沤制，发酵产物，畜粪尿，禽粪，
草木灰，骨粉等，农药就用石灰，
硫磺，烟草梗，草木灰，生物杀虫剂）。工业的生产资料中除土地与农业相似，但在用途上并不完全一样，工业要以土地为厂房、机器的安装基础，工业中虽也有露天操作，但大部分是在室内进行的，工业的能源主要是电力、化石燃料，现在也出现了利用阳光生产电的光伏产业，但只占很小的部分。工业和农业互相支持，互相依靠，农业从工业得到机械设备，农药和化肥，以及其他工业产品，同时农业也向工业提供一些原料，以及从事工业的人们粮食、食油，肉类、乳和蛋。由于农业机械化程度提高，
劳动生产率提高，农业还向工业提供劳力。农业和工业谁也不能离开，共同构成了国民经济的第一产业。