通州市的历史沿革可以追溯到南北朝时期，当时这片区域由长江口海域的几块沙洲组成。随着时代变迁，唐末时这些沙洲与大陆相连。五代初年，这里被命名为静海镇，后周时期（显德五年，958年）正式建立了通州，统辖静海和海门两县，隶属于扬州。静海县管辖包括狼山、蔡港、西寨、石港、余庆等地。
宋仁宗年间（1023年），通州更名为崇州，又称崇川，归属淮南东路。明道二年（1033年）恢复原名通州，徽宗政和七年（1117年）改称静海郡，不久又改回通州，继续隶属于扬州。元朝时，至元十五年（1278年）升格为通州路，至元二十一年又降为通州，归扬州路管辖，隶江北淮东道廉访司。明朝初期，静海县被废除，通州直接管辖，领海门、崇明两县，属扬州府。
清朝时期，通州行政区划经历了多次调整，从乡区划分到清顺治年间属江南省扬州府，再到康熙年间归属江苏省扬州府。随着海门废县并入通州，行政区划进一步简化。进入近代，通州在1909年划分为3市区、10镇区、8乡区，后来市区和镇区改称为市，乡区改为乡。民国时期，通州更名为南通县，直至1993年设立通州市，1996年机构改革后，行政区划再次调整，直到2000年代，全市行政区划又经历了一次大规模的撤并，最终形成20个建制镇、4个街道办事处、57个社区和5个农场的现代格局。
通州市现今位于江苏省东南部，靠近长江入海口，地理位置优越，与苏州和上海紧密相连。截至2007年，通州市的面积为1351平方公里，人口为124.89万人，下辖多个镇、街道办事处、社区和农场。市政府设在金沙镇，行政区划的变迁反映了通州市历史的丰富多样和变迁历程。
通州最初为长江口海域中几块相邻的沙洲，南北朝中期露出水面，至唐朝末年与大陆接壤。五代时称静海镇，后周显德五年（公元958年）设立通州，属扬州管辖，下辖静海县和海门县。于2009年经国务院批准，成为南通市通州区。