海南岛于1988年成为经济特区。
海南岛成为中国经济特区的时间具有重要意义。随着改革开放的深入推进，海南岛的独特地理优势和丰富的资源禀赋开始受到广泛关注。海南作为中国最大的热带岛屿，拥有得天独厚的自然资源和优越的地理位置，具备发展特色经济和旅游业的巨大潜力。
在改革开放的大背景下，中国政府决定设立海南经济特区。这一决策旨在通过实施特殊经济政策，推动海南岛的经济社会快速发展。建立经济特区可以吸引国内外的资金、技术和人才，促进海南岛的工业化、现代化进程，同时带动旅游业的蓬勃发展。通过这样的举措，海南岛的经济增长潜力得以充分发挥，逐渐成为中国经济发展的重要增长极。
经济特区的设立对海南岛的经济社会发展产生了深远的影响。特区内的企业享受到了优惠的税收政策、便捷的贸易通道和广阔的市场前景。这些有利条件吸引了大量国内外投资者前来投资兴业，推动了海南岛的经济高速增长。同时，海南岛的旅游业也得到了极大的发展，成为岛上的重要支柱产业之一。
至今，海南岛的经济特区建设已经取得了显著的成效。海南岛不仅经济发展迅速，而且在国际化水平、创新能力等方面都有了显著的提升。可以说，经济特区的建立对海南岛的现代化建设起到了重要的推动作用。未来，海南岛将继续深化改革开放，加强与世界各地的交流与合作，实现更高水平的发展。