为了改善我国煤层气（煤矿瓦斯）的治理和利用状况，引进和应用国外先进技术和经验，促进安全、清洁和节约发展，国务院批准了关于扩大煤层气开采对外合作的事项。
按照政策，商务部和发改委将与相关部门在中联煤层气有限责任公司以外，选择具备条件的企业进行试点，吸引国内外有经验、实力的企业参与煤层气开发，避免多个企业同时对外。试点企业需具备开采能力、对外合作经验和相应的资质，如资金充足，持有矿业权，以及良好的技术设备和人员资质。申报程序包括省级商务和发改委初审，中央直属企业可直接申请，提交包括企业情况、资金状况、历史业绩和技术能力等详细材料，截止日期为11月31日。
合作的外国企业需拥有至少5年以上的煤层气开发经验、国际先进技术和管理能力，且需提供良好的资信和资金。合作中，外国企业通常单独承担勘探资金和风险，合作开发后的煤层气资源由双方共同投资。开采和销售活动需遵守国家规定，外方有权回收投资并根据合同安排销售，但不得违反国内销售规定。
对于已获得煤炭采矿权的区块，煤炭开采过程中的煤层气回收不纳入专营范围，但需遵循对外合作或外资投资的相关法律法规。管理部门将加强对勘查开采活动的监督，确保最低勘探投入和施工要求的执行。
以上规定由商务部、国家发展改革委和国土资源部于2007年10月17日发布。
煤层气，是指赋存在煤层中以甲烷为主要成分、以吸附在煤基质颗粒表面为主、部分游离于煤孔隙中或溶解于煤层水中的烃类气体，是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气，是近一二十年在国际上崛起的洁净、优质能源和化工原料。