因为是他是一个汉人，对于满人统治天下感到不舒服所以造反，而且不是他放清军入关，满人也不会那么容易统治中原，所以他造反的主要原因是想为自己曾经的所作所为买单罢了。
吴三桂在明未的时候担任辽东总兵长，专门负责看守山海关，但是面临明朝逐渐衰落的状况，吴三桂在崇祯十六年的时候就已经有了向清军投降的主意，随后在崇祯十七年的时候吴三桂将山海关打开让清军进入中原，并且成功入主中原，而吴三桂则被封为平西王。
吴三桂放清军入关的做法在汉人看来和卖国贼是没有什么区别的，所以汉人非常的憎恨他，他也受不了这种目光，便开始招兵买马想填翻清朝，建立自己的朝代，再加上朝廷对于吴三桂以前放清军入关的做法非常的赞许，所以吴三桂也成功赢得了朝廷的信任，并且获得了管辖大部分西南地区的实权，所以吴三桂对自己的起义是非常自信的。
而清军入主中原后康熙的主要目的是稳定天下局势，不想再发生动乱，所以康熙虽然知道吴三桂的小动作，但是因为康熙想安稳的发展和吴三桂对清朝有功劳的原因，就默许了吴三桂在西南地区他的小朝廷。
但是偏偏吴三桂在康熙十三年的时候直接在其管辖称帝，这个时候康熙就忍不下去了，直接派大量清军去攻打吴三桂，但吴三桂这几年的扩张，实力也是得到了提高，清军几次进攻都没有将吴三桂给打败，但是随着最后吴三桂病死后，其势力也溃不成军，坚持抵抗一段时间就投降了。
明末清初这段时间，吴三桂可谓是一个重要的人物，如果没有他开关让清军进门，清军一定不会这么容易的取得天下，可以说他是清朝的大功臣，可他竟然之后又要造反，从而被撤藩，最后惨死，那么如果他不造反的话，他又会是一个什么样的结局呢？
清朝初年间，吴三桂其实是已经获得了朝廷很大的信任的，朝廷慷慨的给了他在在西南地区特别大的权力，"吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟"，但吴三桂仍是在暗中养兵，逐渐培养自己的势力，像是随时可能要和清廷开战似的，其实如果他不暗中搞这些小动作，也许也就不会被康熙猜忌。
康熙最想的就是得到天下的民心，再准确点说是汉人的人心，而吴三桂又是汉人中的标志，所以只要清廷和吴三桂搞好关系，榜样的作用一旦确立，便很容易扩大，而且吴三桂只要管好自己的地方，清朝甚至可以允许他拥有自己的势力，并且短时间内都不会影响他的势力。
不管怎么说，就算退一万步来说，如果康熙真的想要撤藩，只要吴三桂乖乖的，老老实实交出兵权，他一样可以安度晚年，康熙撤藩之后也不会杀他，也一样会给他荣华富贵，但他去偏偏造反。
其实吴三桂只是在给自己洗白，为了像汉人证明自己不是卖国的汉奸，如果吴三桂真的成功反叛，他就可以称自己是曲线救国，但事情已成定局，这汉奸的帽子，他的确是坐实了的。这就可谓是一失足成千古恨啊，这臭名确实遗留千古了。