随着社会的发展，社会分工日益细化，新兴行业层出不穷，令人眼花缭乱，目不暇接。每一个人在庞大的职业王国中，都应该有属于自己的一席之地。然而问题在于：当你面临职业选择时，如何才能最有效地找到最适合你的这一席之地？解决这一问题的根本途径，在于你对两个方面的了解：一是各种职业，二是你自身。无论从事哪种职业，都需要人的智力的参与。这一点似乎是显而易见的事实。正常的智力水平是从事各种职业的一个基本前提或基本保障。这里的智力，指的是智力结构中的一般因素，它是渗透在任何涉及能力的任务之中的，因而它的水平高低会影响到任何一件任务完成情况的好坏，当然，智力水平越高的人，在各种职业上成功的可能性就越大。职业要求智力的参与，并且不同的职业还要求不同的特殊能力的参与。在一种职业上的成功，往往不是某一单一的特殊能力可以造就的，而是某些相关的特殊能力的因素共同作用的结果。
心理学上有关这方面的研究被称作工作分析。它包括两方面的内容：对工作本身做出的规定和对工作人员的素质做出的规定。这些规定一般被写进工作描述和工作说明书中。工作描述一般包括职务名称、工作任务、工作程序、工作条件、物质环境、工作的社会环境、工作时间等因素，而工作说明书则详细地规定了完成相应工作所必须具备的知识、技能、能力和其他个人特性(例如教育背景、个人经验等)，并且限定了可以接受的最低限度标准。在工作分析中，经常采用的方法之一就是编制职业分析调查表——这是一种有关各种职业的责任、任务、知识、技能、能力及其他特性的一览表，然后要求相应的在职人员填写，说明每一项目与其工作有关的任务的重要程度，并注明其用于每项工作的时间，最后由统计分析人员将结果绘制成图表。比如，关于计算机软件工作的职业分析调查表包含了19种责任、310种任务和105种知识、能力和其他特性因素。分析结果则表明：在能力方面，从事计算机软件工作的人员必须具备严密的逻辑思维能力、抽象推理能力、数学能力、分析与判断能力，以及创造力等方面的素质。通过类似的操作程序，我们还可以知道企业主管人员应该具备分析与判断能力、规划与组织能力、领导能力、承受压力的能力、独立决策能力、适应能力等；行政助理应具备书面交流能力、行政管理能力、记忆力、学习能力等；销售商应具备规划与组织能力、说服劝导与推销能力、影响力、行为的灵活性、学习能力、口头交流能力等；商店售货员应具备对细节的注意力、口头交流能力、承受压力的能力等；生产工人应具备熟练技术、机械操作能力、动作的灵活性等。
工作分析的结果被广泛应用于人事管理工作中，辅助做出人员和工作之间的最佳搭配。并且，随着人事科学管理的日益普及，工作分析的技术与结果也日益受到重视。这也预示着当今的职业需求具有复杂性。也正是由于职业需求具有复杂性，所以人们越来越需要实践的锻炼，毕竟，真知来源于实践。
在职业对于人的能力提出了各种各样不同需求的同时，作为社会活动主体的个人的能力却是高低不均、参差不齐的，主体能力的不同造成了每个人在面临职业选择时会承担不同的失败的风险。