广告有广义和狭义之分，广义广告包括非经济广告和经济广告。非经济广告指不以盈利为目的的广告，又称效应广告，如政府行政部门、社会事业单位乃至个人的各种公告、启事、声明等，主要目的是推广；狭义广告仅指经济广告，又称商业广告，是指以盈利为目的的广告，通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段，或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式，主要目的是扩大经济效益。
广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：1.广告是一种传播工具，是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；2.做广告需要付费；3.广告进行的传播活动是带有说服性的；4.广告是有目的、有计划，是连续的；5.广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。广告之所以存在时有其特殊意义的，它可以传达出平面的信息、品牌、形象从而吸引消费。具体主要包括：准确表达广告信息、树立品牌形象、引导消费、满足消费者。
心理学可以帮助企业研究人们在生活消费过程中，在日常购买行为中的心理活动规律及个性心理特征。研究消费心理，对于消费者，可提高消费效益；对于经营者，可提高经营效益。
二、广告的心理功能
（一）促销的功能。
通过广告的形式，把商品及劳务的各方面情况展现给消费者，引起消费者的注意和兴趣，唤起购买欲望。
（二）认识功能。
通过广告宣传，把商品及劳务的有关知识，如性能、质量、规格、用途、价格、销售服务方法、地点等介绍给消费者，便于其确定购买目标。
（三）诱导功能。
广告宣传可以改变或建立消费者对商品及劳务的看法，增加好感，唤起潜在需求或将消费目标转移。
（四）便利的功能。
广告中有关商品各项指标的介绍，使消费者节省了大量查询资料、探寻解决方案时间。同时，广告的重复进行，也为消费者提供了充分的时间进行考虑。
（五）对比的功能。
各种广告向消费者提供了各种商品的信息，从而使消费者能在众多的挑选对象面前，进行比较，从中选出最适合自身需要的产品。
（六）审美的功能。
广告为吸引消费者的注意，需尽量采用艺术手法，这就给人以艺术的享受，同时也为商品增添了美感。
（七）教育的功能。
广告中健康文明的表现形式和内容，能潜移默化地感染消费者，能丰富人们的精神生活，增长知识。
三、心理学原理在广告中的应用
（一）注意理论在广告中的应用
消费者对企业产品的了解多是通过广告的形式。而如何引起消费者的注意，则是广告心理的重要策略问题。经研究，消费者容易对新颖的事物感兴趣，同时，生动的形象容易给消费者更深的印象。企业可以在广告中设计更多动态的产品展示，来增加刺激物，给消费者留下深刻的印象。
（二）记忆理论在广告中的应用
企业可以想一个专属的产品广告词。简洁明快的广告词有助于消费者进行记忆，同时，广告词不能绕口，而应该朗朗上口。这种短小精悍、简明扼要的广告词，容易让消费者记住产品。
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