目前现存的刀法派别只有有：八门金锁刀、八卦刀、日月乾坤刀、少林双刀十八滚、太极刀、梅花刀等了。同门派的刀法虽各有特点，但总结起来也有共同点：一、“刀招沉猛”，与剑相比，刀法大开大阖，变化较少而威力不减。二、“单刀看手，双刀看走”，在刀法中非持刀的手及步法极为重要。
其基本的动作有：
（1）缠头刀：刀尖下垂，刀背沿左肩贴背绕过右肩，头部正直。
（2）裹脑刀：刀尖下垂，刀背沿右肩贴背绕过左肩，头部正直。
（3）劈刀：刀由上向下为劈，力达刀刃，臂与刀成一直线。抡劈刀沿身体右侧或左侧抡一立圆；后抡劈要求与转体协调一致。
（4）砍刀：刀向右下方或左下方斜劈为砍。
（5）撩刀：刀刃由下向前上为撩，力达刀刃前部。正撩前臂外旋，手心朝上，刀沿身体右侧贴身弧形撩出；反撩前臂内旋，刀沿身体左侧撩出，余同正撩。
（6）挂刀：刀尖由前向上、向后或向下、向右为挂，力达刀背前部。上挂向上、向后贴身挂出；下挂向下、向后贴身挂出；抢挂贴身立圆挂一周。
（7）扎刀：刀刃朝下、朝上或朝左，刀尖向前直刺为扎，力达刀尖，臂与刀成一直线。平扎刀刀尖高与肩平；上扎刀刀尖高与头平；下扎刀刀尖高与膝平。
（8）抹刀：刀刃朝左（右），由前向左（右）弧形抽回为抹，高度在胸腹之间，力达刀刃；旋转抹刀要求旋转一周或一周以上。
（9）斩刀：刀刃朝左（右），向左（右）横砍，高度在头与肩之间，力达刀刃，臂伸直。
（10）横扫刀：刀刃朝左（右），向左（右）横砍，与踝关节同高为扫，力达刀刃。旋转扫刀要求旋转一周或一周以上。
（11）按刀：左手附于刀背或右腕，刀刃朝下，平向下按。高与腰平为平按刀；接近地面为低按刀。
（12）藏刀：刀身横平（刀尖朝后，刀刃朝外）藏于左腰后为拦腰藏刀；刀身竖直藏于左臂后为立藏刀；刀身平直（刀尖朝前，刀刃朝下）藏于右够侧为平藏刀。
（13）背刀：右臂上举，刀背贴靠右臂和后背右侧为背后背刀；右臂侧平举，刀背顺贴于右臂为肩背刀。
（14）架刀：刀刃朝上，由下横向上为架，刀高过头，力达刀身，手心朝里或朝外。
（15）抱刀：刀柄朝前，两手相交，刀背贴于左臂，向前平举为平抱刀；左手持刀，左臂下垂，刀尖朝上，刀背贴于左臂为立抱刀。
（16）剪腕花：以腕为轴，刀在臂两侧向前下贴身立圆绕环，刃背分明。
（17）撩腕花：以腕为轴，刀在臂两侧向前上贴身立圆绕环，刃背分明。
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