肿瘤细胞具有一定的倾向性，乳腺癌易发生骨转移、肺转移，结肠癌易转移至肝脏，前列腺癌常发生骨转移。可能与肿瘤细胞异质性以及靶器官微环境是否适宜该种肿瘤细胞生长有关。最后的阶段就是这些癌细胞的新大陆移民，在其他组织当中繁衍茁壮形成转移的恶性肿瘤。 癌细胞之所以能进行转移，可能是因为唤醒身体中沉睡已久，负责胚胎早期型态发育的基因。
发生程序性死亡或者被免疫细胞所清除。当各种致癌物作用于人体细胞会导致细胞复制发生错误。这期间有原癌基因和抑癌基因的参与，原癌基因与抑癌基因本身是协调配合，并坚强的存活下来落地生根，这时癌细胞就可以正式宣布转移了。虽然这个过程具有很大的随机性，但癌细胞越多，身体素质越差，体内的抑制癌细胞的越弱，转移的几率就越高。
不同肿瘤细胞转移能力不同，即使是同一种肿瘤细胞也存在具有不同转移潜能的亚群，同时还存在转移的器官特异性。肿瘤转移的发生是一个极其复杂的过程，涉及很多方面因素，伸展大了就会突破上皮黏膜当中的一个层，叫做基底层，基底层之下就是真皮了。真皮部分有丰富的血管，肿瘤器官周围有淋巴液。淋巴液会将这些癌细胞转移到其他部位。
反过来刺激自己的生长，久而久之，就把基底膜给蚀破了。所以，癌症要转移。并且一旦出现肿瘤细胞进入淋巴结或血管，肿瘤细胞就很容易沿着这些途径跑到其他地方去。在这个过程中，也因为分型不同，好发的转移部位也有区别，比如：同样是乳腺癌，Luminal型易发生骨转移和胸膜转移，LuminaAl型一般不会发生肺转移；而Her-2过表达型则容易发生肺转移和脑转移，
1.最常见的是血液的途径，原发性的肿瘤侵入了临近的血管，导致瘤细胞进入了血管当中，肿瘤的栓子进入静脉循环，先通过肺脏，较大的癌栓，不能通过肺毛细血管，则形成了肺转移瘤，多数肺脏原发或者转移瘤的细胞，均可以通过肺循环进入左心，然后再进入颅内，而散布于脑内，因此，脑转移瘤常常为多发的状态。
2.淋巴的途径，肿瘤细胞可以通过淋巴系统，连着肌神经或者颅神经、周围的淋巴间隙侵入到椎管或者颅内，通过脑脊液循环，播散到脑内。
3.直接侵犯，颅脑明显部位的恶性肿瘤，比如说颅咽管瘤，视网膜细胞瘤，颅骨肉瘤，耳癌等均可以导致出现直接侵犯，侵入到颅内，也称为侵入瘤。
所谓癌症转移是指从一个部位出现远处部位的转移，比如原来是肺癌，然后出现了肝脏肿瘤、脑肿瘤或者骨肿瘤，结合病史考虑为转移。具体确诊是不是转移，需要将两个部位取得的病理做对照，如果是同一种性质就是转移。
癌症在临床上有以下几种转移方式：1、血行转移，肿瘤先从原发病灶释放到血液中，再通过血液循环转移到其他的部位。如肺癌、乳腺癌，从肺和乳腺发生脑转移、骨转移、肝转移，都是通过血液循环转移出去。
2、淋巴转移，比如肺癌转移到锁骨上淋巴结，转移到腹膜后的淋巴结或者纵隔淋巴结，都是通过淋巴转移。3、直接浸润，比如直肠癌容易发生骶骨转移，是直肠癌向后侵犯到骶骨，引起骶骨的转移。所以癌症大概是通过以上3种方式发生远处转移，也是癌症预后比较差，比较难治的原因之一。
恶性肿瘤转移的症状癌症如果出现转移，需要看具体转移到哪些部位，可能表现出来的症状也不一样。一般癌症转移提示病情进展，可能属于晚期，比如癌症如果转移到肺部，有可能会出现咳嗽、咳痰、咯血，还有胸闷、呼吸困难等症状。癌症如果转移到脑部，有可能有恶心、呕吐、头晕、头痛等颅内压增高的症状。
另外，到了终末期也有可能导致意识障碍或者完全不能说话等。癌症如果出现肝转移，可能会导致右上腹胀痛、黄疸、腹水等表现。另外，还有癌症骨转移比较多，可能有骨痛以及病理性骨折的症状。一般癌症出现转移，可以考虑做姑息的放化疗，还有针对局部疼痛等症状，应用止痛药物治疗等。
恶性肿瘤转移的治疗方法癌症病人发生了转移这样的情况不要过分的恐慌，癌症转移是已经到了癌症晚期，但是如果能够积极的治疗，联合多种治疗方法进行治疗是可以控制病情、减轻症状、延长生命的。
主要的治疗方法除了手术治疗之外，可以进行化疗、放疗、免疫治疗、靶向药物治疗、生物治疗、肝细胞移植治疗、中西医结合治疗等等。通过这些联合治疗，控制肿瘤的生长、发展和扩散，病人就可以带瘤生存，延长寿命，临床中经常发现癌症发生了多处转移，还是能够生存数年的。