主要原因是处于自身安全的考虑，防止日本占领缅甸，切断中国最后一条国际补给线滇缅公路，经云南进入中国，与中国境内的日军夹击西南大后方，再加上1941年《中英共同防御滇缅路协定》的签订，
国民政府组成远征军赴缅甸协助英军作战。
远征军在
东南亚的战况主要分为2个阶段：
第一阶段：1942年2月-6月，这支远征军总计10W人，下辖第5，第6和第66 3个军，其中第5军是国民政府战斗力最强的部队之一，第5军的200师是中国第一支机械化部队，经历了同古保卫战，取得了仁安羌大捷，此后由于中英2国在协同作战方面的分歧（更多是英国不厚道），没能阻止日军在缅甸的前进，远征军撤退回国，第5军的新22师和新38师撤往印度，200师在翻越野人山时遭遇重大损失，师长
戴安澜将军阵亡，至此第一次远征失败，远征军伤亡5W多人（其中3W人死在野人山的丛林里）。
第二阶段：1943年3月-1945年4月：第二次远征主要由2支部队，第一支就是在第一次远征时撤往印度的新22师和新38师，这2支部队在印度接受了一年的全套美式训练，并且完全按照
美国陆军的模式进行装备，国内大批知识青年，投笔从戎，新22师和新38师为基础扩编为新一军和新六军，组成了中国驻印军，第二支就是国内成立的
中国远征军，下辖7个军，也是全套美式装备（不过和驻印军的装备不能比），但是兵员素质和战斗力比驻印军要低不少。驻印军在缅北大反攻（胡康河谷，孟供河谷战役）中歼灭日军18师团全部，及53师团、第2师团、第56师团各一部，打通了三分之二的滇缅公路，而中国远征军（
史迪威指挥）的7个军在进攻日军56师团
腾冲，龙陵一线时受挫，历经4个月才攻下，自身损失超过6W。