说起唐山南湖，以前对于外地人来说可能是无人知晓，但今天可谓尽人皆知，因为这里是2016年世界园艺博览会的会址，这里将开创利用采煤塌陷区召开世界园艺博览会的先河！
八十年代，这里是一片荒凉、狼藉且罕有人烟的地方。因为地势低洼，常年雨水淤积，生活、建筑垃圾堆积如山，久而久之形成了大片的臭水坑、垃圾场。唐山地震罹难者的遗骸大多埋葬在此，坟堆随处可见。遍地杂草丛生，枝杈盘错杂乱，道路坑洼泥泞，积水和垃圾散发着难闻的恶臭，方圆百里无人居住，就连上班途经此地的工人们也是宁走远路绕道而行。
九十年代中期，随着市区规划的进一步完善及震后二十年建设步伐的加快，这里开始重新规划建设。修缮道路，完善绿化，将多年的垃圾山进行焚烧填埋变成了今日的凤凰台，多年的荒凉地开始焕发了生机。由于该区位于市区南部，拥有浩大的人工湖，便将其命名为——南湖公园。从此，唐山拥有了一处供市民游览观光的休闲公园。
最初的南湖是一片散状植被区，穿插着几条小路，偶尔有个小亭子，小景观，供人们游览休憩。浩大的湖面静静的，一眼望不到湖底。路旁的吊车、挖土机和工人们还在不断地忙活着。
不久，南湖公园建设了东门，点缀了奇石景观，栽植花草，铺设木质游览栈道。湖中也多了鱼和游船，走上一段路，一处小景观便映入眼帘。老人们来这里晨练遛弯，孩子们在此游戏玩耍。到了周末，约上伙伴到南湖一游也是不错的度假方式。城市因为南湖一下子热闹多了，人气也旺起来了。
进入三年大变样时期，南湖东侧的老唐山风情小镇以七十年代建筑风格还原老城区风貌，成为电影《唐山大地震》拍摄场地之一。南湖美食一条街，囊括了唐山有名的鸿宴饭庄，国内驰名的俏江南、东来顺等。西餐厅、音乐厅、影剧院也一应俱全。紫天鹅庄大酒店和南湖高尔夫球场更是赫赫有名，吸引了不少绅士名媛。每到周末，南湖周围车流不断，人流不息，热闹情景可与往日不能相提并论啦！
近二年，南湖变化可谓惊天动地。首先，大规模进行建设美化。春季到来，南湖一片花的海洋，绿树成荫，碧波荡漾，园艺添景，小品增趣。先后建设完成的植物园、低碳生活馆、糖果王国、国际园、国内园等等各有特色；其次，服务档次大大提升。在指挥、疏导、安保、医护等方面定点设服务站，卫生间及游览车站点、售卖亭也是独具匠心地布置安排；再有，新建的图书馆、大剧院、会展中心等配套设施，不仅为世园会增光添彩，更是惠及百姓，为唐山日后的发展画上了点睛之笔。
