据史料记载，我国唐代高僧慧聪终年290岁，堪称长寿冠军。美国的弗母卡恩，活了2O9岁，是国外长寿的最高纪录。
面对着古今中外普遍存在的长寿事例，人们不禁要问：在正常情况下，人最多能活多少年？
自18世纪以来，很多医学专家就对这个问题开展了研究，提出了各种意见。
莫斯科大学的研究人员通过大量实验数据，推算出人的最高寿命应该是98岁左右。
美国老年学研究所所长勃特勒认为，人的正常寿命应该是100岁左右，他的这个意见代表了大多数人的观点。
也有人认为人的最低寿命不小于200岁。还有人预言人的寿命可达400岁。
在研究人类自然寿命的过程中，科学家们先后总结出了几种推算方法。
第一种是生长期推算法。生物学家发现，哺乳动物的自然寿命与它们的生长期有一定关系，一般来说，前者是后者的5倍至7倍，著名生物学家巴风把它称为寿命系数。
比如狗的生长期是3年，那么它的平均寿命就是15年至20年。象的生长期是25年，它的寿命就是125至175年。
人的生长期在20年至25年之间，与象很接近，那么人的寿命也在125年至175年之间。
第二种是性成熟期推算法。有些生物学家认为，哺乳动物的寿命与它们的性成熟存在着一定的比例关系。前者应该是后者的8倍至I0倍。北京国际抗衰老医学中心的黄又彭博士在瑞士搞过多年的抗衰老研究，他说，动物的最高寿命是性成熟期乘以8～10倍计算出来的。人的最高寿命也是用这种方法计算的，我们人的性成熟期是13～14岁，乘以8～10倍，人的寿命正好是120多岁。
第三种是细胞分裂次数与周期推算法。美国老年学家海尔弗利克教授在研究中发现，人体大约由500亿个细胞组成，这些细胞大部分从胚胎时期就开始分裂，大约分裂50次后就全部衰老死亡。人体细胞的分裂周期为24年，按照此法推算人的寿命应该在120岁左右。
此外，前苏联科学院的通讯院士阿列克赛?日蒙斯基提出自然界万物在结构或组织上发生变异的间隔时间是有规律的，他经过周密的研究和计算得出结论：167年，这个数字就是人类生命的极限。
按照以上几种推算方法，人类最高寿命应在170岁左右，但根据可靠的资料来看，已经有不止一人突破了这个极限。不少人认为，这说明人类的最高寿命很可能大大超过现有的理论推测。
不过大多数科学家还是坚持认为，那些罕见的长寿案例是对一般生命规律的突破，没有普遍意义。