关于宇宙有两个概念，一是我们用望远镜能够看到的空间范围；一个是我们看不到的空间范围。
目前来说，我们看到的空间范围接近200亿光年，大约几十亿个星系。就我们所看到的宇宙，有人曾做过这样的比方：把人们观测的宇宙设为一个半径为1公里的大球，有3000亿颗恒星的银河系位于球心，大小就如一片阿斯匹林药片。银河系的孪生姐妹仙女星系M31距我们约13厘米。再往外，距本星系最近的一个玉夫星系团，距我们约60厘米。3米以外有200多个星系，体积如足球大小的室女星系团的中心，这个星系团是一大群星系松散的集合体，本星系群也是其下属。大约20多米处，是含有几千个星系的集团——后发星系团。更远处还有更大的星系团，最大的直径达20米左右。天空中最强的射电星系之一的天鹅座A，距我们45米；最亮的类星体3C237，位于130米处；1979年4月发现的第一个引力透镜类星体Q0957+561远在600米之外；1986年，英国剑桥大学科学家斯蒂芬?沃伦等人发现的离地球200亿光年的类星体，几乎达到了我们可见宇宙的边缘，接近1公里处。