俄罗斯是欧洲第一大国，但与西欧发达国家比，由于长期处于分裂和外族统治状态，18世纪初期以前它的经济、文化一直处于闭塞落后的状态，直到18世纪初期彼得大帝(1672年—1725年)实行了一系列强有力的改革措施，俄国才逐斯繁荣起来。
19世纪初，随着俄国的资本主义的发展，和受法国资产阶级革命的影响，俄国反对封建农奴制度的资产阶级民主革命运动日益高涨，思想、文化界也空前活跃。在这个时代，美术领域得到了新的发展。19世纪上半期，产生了一批优秀画家，他们是勃留洛夫(1799年—1852年)、伊凡诺夫(1806年—1858年)、吉普林斯基(1782年—1836年)、特罗平宁(1776年—1857年)、菲多托夫(1815年—1852年)等。这一批画家为19世纪俄国美术的繁荣，特别是现实主义美术的发展奠定了重要的基础。19世纪下半期的“巡回展览画派”，则标志着俄国美术的一个高峰。其主要的代表画家进入了世界著名美术家的行