太阳船是传说中太阳神巡游天空的交通工具。传说中的太阳神每天乘坐着白昼之船“玛阿内杰特”由东往西，这时人们见到了日出日落。在晚上的时候，他则驾驶着黑夜之船“梅塞凯底特”，自西往东，这次航行他穿越了冥界，已经不是活人能够看得见的了。
在古王国时期，国王自称为“拉神的儿子”，他们也效仿传说中太阳神的航行建造了太阳船。他们建造的船只当然不会派上过用场，但是他们还是把那艘船作为随葬品带到了冥界，希望自己有朝一日真的也能作这种航行。
国王升仙而去，这艘实实在在的船航行了4000多年依然没有达到永生的彼岸，于是只能驶回现实的世界。最先发现这艘船的是卡玛尔·马拉赫，他是埃及考古界的一个功勋级人物，后来做了《金字塔报》的副刊主编。他为了证实太阳船的存在，一直在王室墓葬周围苦苦寻找，一直到1954年5月，他的目光被胡夫金字塔南18.5米远的地方一截残余的围墙吸引住。
太阳船经过清理，露出一块块的白色石灰岩石板，这些石板排列整齐，分为东西两部分，两部分间隔3米，每一部分都有41块，每块长约4.5米，宽约0.8米，厚度不详。卡玛尔·马拉赫接着就联想到了古王国时期，埃及正好有41个州的事实，他认为石板下面一定掩盖着一个了不起的发现，不过在离金字塔这么近的地方动土可不是件容易的事，于是他只能在申请中等待。
半年以后批文下来，卡玛尔·马拉赫迫不及待地吊起了第一块石板，就好像唤过一声“芝麻开门”那样，一个洞穴露了出来。里面光线很暗，什么也看不到，只闻到一股暗香扑鼻。卡玛尔·马拉赫找来一面镜子，借着反射的光芒看进去。里面沉睡了4000多年的一块块木头正在揉惺忪的睡眼。卡玛尔·马拉赫激动地叫喊起来，他知道，航行了4000多年的太阳船终于靠岸了。
每块石板的厚度达1.8米，差不多有18吨重，吊起这些石板用了足足两个月的时间。石板掀开后，露出来的深坑长31米、宽2.6米、深3.5米。里面藏着1224块木料和一些芦苇绳索，其中最大木料长23米，最小的只有十几厘米，材质大多为本地并不出产的雪松木。因为里面放有麝香等防蛀香料，这些木料依然保存完好。
消息传出，举世震惊，像船这种整天泡在水里的东西，保存百80年都很难，更何况是4000多年！
这艘船一发掘出来就成了船舶中的祖宗辈，它当之无愧地成为迄今为止发现的最完整、最古老的船只。不仅考古界的同仁和普通民众争相观看，就连当时的纳塞尔总统也饶有兴趣地到现场看了一回。
谁都知道这是一艘船，可是，摆在人们面前的却只是一堆木料。这1224块木料实际是650块，而这650块零件的组合却并没有那么简单。这就好像一堆庞大的成人积木，要组合起来，需要超凡的智慧和足够的耐心。卡玛尔·马拉赫是位杰出的考古学家，可是考古学注重的是实事求是，要组合这个东西他还缺乏大胆的想象。于是这个工作被交给了埃及著名的文物修复专家艾哈迈德·尤索夫。
艾哈迈德·尤索夫仔细查看了每一件木料，他没有发现一个钉孔，而且随船的附属物品中没有一颗钉子，却有大捆的棕绳。于是他大胆设想整条船是用绳子捆起来的，事实证实了他的猜想，棕绳遇水变紧而木料遇水则会膨胀，这样组合起来，整条船就不会漏一滴水了。
这个工作，他做了11年。
组合起来的太阳船两头尖尖中间略鼓，它全长43.4米，最宽的地方5.9米，船头高6米，船尾高7.5米。中央有两间船舱，长9米，宽4米。船长室在船头，是一间芦苇苫顶的凉棚。既能遮挡烈日又能保证视野开阔。两舷各有5支8.5米长的船桨，船尾有两支尾舵。另外船上还有一根木篙测量水深，一把木槌两只木楔停泊的时候挂缆绳用。
这艘复制好的太阳船，现在停泊在发掘现场建成的恒温博物馆里，也许这个由意大利设计师设计的博物馆，已经成为这艘古船永远停泊的港湾。
太阳船