在多细胞生物体内，由许多器官联系起来，共同完成某种连续的生理活动，这些器官就组成了一个系统。如口腔、咽、食道、胃、肠、肛门和肝、胰、唾液腺、肠腺等器官彼此联系起来，共同完成食物的消化和营养物质的吸收这一连续的生理活动，称之为消化系统。高等动物和人，是由运动系统、消化系统、呼吸系统、循环系统、排泄系统、内分泌系统、神经系统和生殖系统构成的。它们的结构和完成的生理活动各不相同，但它们都在神经系统和内分泌系统的调节下，互相联系、彼此制约、协调活动，共同完成整个机体的新陈代谢，以保证个体的生存和种族的延续。