奥尔特星云是一个假设包围著太阳系的球体云团，布满著不少不活跃的彗星，距离太阳约50000至100000个天文单位，差不多等于一光年，即太阳与比邻星距离的四分一。
虽然人们未曾对奥尔特星云作直接的观测，但从观测得彗星的椭圆轨道，认为不少彗星皆是从奥尔特星云进入内太阳系的，一些短周期的彗星可能来自柯依柏带。
1932年，爱沙尼亚的天文学家ErnstÖ；pik提出彗星是来自太阳系的外层边缘的云团。但1950年，荷兰天文学家奥尔特便指出Ö；pik推论有矛盾的地方，一个彗星不停来回太阳系内部与外部，终会被多种因素所摧毁，其生命周期决不会如太阳系的年龄长。该云团所受的太阳辐射较弱，非常稳定，存在数百万颗以上的彗星核，可以不停产生新彗星，去取代被摧毁的。
奥尔特云是50亿前形成太阳系的星云的残余物质，包围著太阳系。人们认为太阳外其他恒星也会有自己的奥尔特星云存在，又如果两颗距离近的恒星，其奥尔特云会出现重叠，导玫彗星走进另一恒星的太阳系内部。
直至今日，只有小行星90377被认为可能是奥尔特星云的天体，其轨道介乎76至850个天文单位之间，比预计的轨道接近太阳，有可能来自奥尔特星云内层。如果其推测正确，那麽奥尔特星云的距离一定比估计的接近太阳，密度也会较高。也有说法指太阳形成时，原是星团的一员。