犊牛期是指出生到6月龄阶段的牛。在此阶段的饲养管理上要特别注意以下三点：
（1）出生后第一个小时。
①确保犊牛呼吸。小牛出生后，必须首先清除其口鼻中的黏液。方法是：使小牛的头部低于身体其他部位或倒提几秒钟使黏液流出，然后用人为的方法诱导呼吸；也可用一稻草搔挠小牛鼻孔或用冷水洒在小牛头部，以刺激呼吸。
②肚脐消毒。呼吸正常后，应立即查看肚脐部位是否出血。如有出血，可用一净棉花止血。残留的几厘米脐带内的血液挤干后，必须用高浓度碘酒（7%）或其他消毒剂浸泡或涂抹在脐带上。
③小牛登记。小牛出生资料必须登记，并永久保存。新生的小牛应打上永久的标记。标记的方法是佩戴塑料耳标。
④饲喂初乳。奶牛分娩后5～7天内所产的乳叫做初乳。初乳含大量的营养物质和生物活性物质（球蛋白、干扰素和溶菌酶），可保证犊牛生长发育的需要和提高抗病力。由于犊牛生后4～6小时对初乳中免疫球蛋白（母源抗体）吸收力最强，故生后0.5～1小时喂初乳2千克。第二次饲喂应在出生后6～9小时，持续5～7天，每次饲喂初乳量不能超过其体重的5%，即每次饲喂初乳1.25～2.5千克。出生头24小时应喂3～4次，喂初乳前应将其在水浴中加热到39℃（不能超过此温度，不然初乳结块），同时清洗奶瓶或奶桶。
⑤小牛与母牛隔离。小牛出生后，立即从产房内移走，并放在干燥清洁的环境中，最好放在单独圈养小牛的牛栏。刚出生的小牛对疾病没有抵抗力，给小牛创造一个干燥、舒服的环境，可降低患病和疾病传播的可能性，也便于饲养人员检测小牛的采食情况和体况。
（2）出生后第一周。
①培养良好的卫生习惯。保持小牛舍的环境卫生，及时清洗饲喂用具，小牛舍在进牛前必须空栏3～4周，并进行清洁消毒。
②观察疾病。营养缺乏和管理不善是犊牛死亡率和发病率高的直接原因。健康的小牛经常处于饥饿状态，食欲缺乏则是不健康的第一征状，必须注意观察和及时治疗。
③小牛去角。带角的奶牛可对其他奶牛或工作人员造成伤害，大部分情况下应进行去角。但去角时饲养员或技术员必须依照有关技术指导，并按程序操作，避免刺激和伤害小牛。
④哺乳。犊牛出生后1周内，应当饲喂母牛产后7天所分泌的乳；在奶源不足时，连续饲喂初乳5天以后，也可饲喂代乳品。
（3）犊牛断乳和断奶后的饲喂。
①断奶。乳用犊牛断奶时间的确定，应考虑犊牛出生重和牛的饲料供应状况等。过去认为，犊牛出生后喂奶达70天或90天方可断奶，有利于犊牛前期良好的生长发育，并在断奶后仍有较快的生长速度；在15～16月龄达到性成熟和350千克的体重，以实现配种。现在，虽然大多数奶牛场犊牛采取60天断奶，但对于初生重低于30千克的弱小犊牛，仍采用70～90天喂奶的办法，可以弥补其前期生长发育不良的缺陷，使其在以后的生长赶上正常的牛。犊牛60日龄断奶的喂奶方案见表3-1。
表3-1 犊牛60日龄断奶的喂奶方案
②断奶后的饲喂。犊牛出生后5～7天内喂初乳。此后，用常乳代替初乳，一直至60日龄。同时，从出生后的第七天开始，饲喂由玉米、大麦、（熟）豆粕、少量花生粕、鱼粉、磷酸氢钙、添加剂等组成的开食料、干草和水。开食料的粗蛋白含量一般高于21%，粗纤维为15%以下，粗脂肪8%左右。犊牛的开食料最好制成颗粒料。开食料的喂量可随需增加，当犊牛一天能吃到1千克左右的开食料时即可断奶。二月龄断奶有利于控制犊牛拉稀，能促进瘤胃更早发育，有利于提高对粗饲料的消化和利用率，降低饲养成本，为成年后采食大量饲料奠定基础。
犊牛断奶后，继续喂开食料到4月龄，日食精料应在1.8～2.5千克，以减少断奶应激。4月龄后方可换成育成牛或青年牛精料，以确保其正常生长发育。