中国的物种受威胁或灭绝现象较严重，这是由于人为破坏和其他多种原因加速了动、植物种群的灭绝。据估计，全世界濒危脊椎动物(除两栖、鱼类外)有510种，我国占91种，我国已经基本灭绝的珍稀野生动物有高鼻羚羊、犀牛、豚鹿、长臂叶猴、白鹤、黄腹角雉、新疆虎、麋鹿、野马。大熊猫、长臂猿、坡鹿、东北虎、华南虎、白鳍豚、儒艮、扬子鳄、野驼、懒猴、金丝猴、雪豹、朱鹮、黑颈鹤、鲟、野象、叶猴等种类分布区显著缩小，种群数量稀少，已属濒危物种。我国高等植物中有4000～5000种受到威胁，占总种数的15％～20％，高于世界10％～15％的水平；约20％的野生动物的生存受到严重威胁。中国被子植物有珍稀濒危种1000种，极危种28种，已灭绝或可能灭绝7种；裸子植物濒危和受威胁种63种，极危种14种，灭绝1种；脊椎动物受威胁种433种，灭绝和可能灭绝种10种。