北京天安门广场上,矗立着庄严的英雄纪念牌,碑座上镌刻了记录着近百年来中国人民革命斗争英雄事迹的10幅浮雕,第一幅就是虎门销烟的动人场面。
虎门,位于珠江的入海处。因为雄踞在狮子洋的大虎山、小虎山,像两只凌空欲扑的猛虎,而矗立于穿鼻湾江流之中的上下横档礁,又酷似珠江两扇壁立的铁门,故而得名。这里,不仅因为山水奇丽,富有诗情画意,更主要的是在150多年前,林则徐领导英雄的虎门军民在这里销毁鸦片、抗击英国侵略者,揭开了中国近代史上可歌可泣的第一页,因而使虎门的名字闻名中外,载入史册。
19世纪30年代,英、美、葡武装走私鸦片进入我国,用这些毒品来毒害中国人民,又骗走了我国大量白银,中国人民纷纷起来对贩卖鸦片的活动作斗争。1838年,林则徐上书道光皇帝说,如果任凭鸦片泛滥,数十年后,“中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银”。在禁烟舆论压力下,道光皇帝任命林则徐为钦差大臣,节制广东水师,查禁鸦片。在人民群众的支持下,迫使外国烟商在虎门交出鸦片20283箱,共重1188127千克,于1839年6月3日至25日在虎门销毁。这真是震撼世界的壮举。
新中国成立后,在虎门太平镇北郊修建了一座海滨公园。步入公园,迎面看到的是五个手执兵器的渔民、农民和士兵们的抗英英雄塑像,抗英英雄纪念碑矗立在公园中心,公园深处是“虎门人民抗英纪念馆”,复原的销烟池在公园左侧,是全国重点文物保护单位之一。销烟池共两个,长宽各50米,池底平铺石板,四周栏桩钉板,池旁开一涵洞,池后通一水沟。销烟时,先将池蓄满水,撒下浓盐卤水,再将鸦片分批放入池内,再加生石灰搅拌,使其分解销蚀,然后引江水入池冲走,点滴不留。销烟池不仅是中国人民坚强意志的最好见证,而且充分显示了中国人民的聪明智慧。
虎门,作为中国人民反帝斗争的伟大起点,如今,前来游览虎门古塞,凭吊抗英英雄,参观鸦片战争古战场和“销烟池”的中外游客络绎不绝。你知道第二次鸦片战争与《天津条约》、《北京条约》吗1856年至1860年,英法两国在沙俄和美国的支持下,以所谓“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口,联合发动了一场侵华战争。这场战争,是第一次鸦片战争的继续和扩大,是资本主义国家对中国的又一次侵略战争,因此在历史上称其为第二次鸦片战争。
1856年10月23日,英国侵略军首先进攻广州。1857年,英政府任命额尔金为全权专使,率军与以葛罗为全权专使率领的法国侵略军联合,于12月29日攻陷广州。1858年4月,英法联军北上,攻陷大沽,俄美公使假装调停,随英法联军北上,5月侵占天津。清政府被迫派大学士桂良、吏部尚书花沙纳与英法签订了《天津条约》。支持英、法侵华的沙俄和美国也乘机胁迫清政府与之签订了中俄、中美《天津条约》。
《天津条约》的签订,并没有满足侵略者的愿望。1860年,英法借口来中国换约受阻,再次发动侵略战争,先后攻占舟山、大连、烟台、大沽、天津、通州等,9月21日进逼北京,清朝咸丰皇帝仓皇逃往热河。10月英法联军攻占了北京的圆明园,这座经营150多年,综合了中西建筑艺术的成就,珍藏着古今艺术珍品和无数财富的世界上少有的壮丽宫殿和园林,在惨遭英法侵略军的劫持以后,又被纵火焚烧,变成一片瓦砾,给我国造成了不可估计的损失。接着英法侵略者又强迫清政府签订了《北京条约》。
这些不平等条约除规定中国允许外国公使常驻北京外,又规定中国向英、法两国赔偿兵费各800万两白银,增开营口、烟台、台南、汕头、琼州、镇江、南京、九江、汉口、淡水、天津等11个通商口岸,允许外国人到内地自由传教,减轻商船吨税,割让九龙给英国。这一切,使中国丧失了100多平方千米的土地,丧失了更多的主权,从此外国侵略势力扩大到中国沿海各省,并且深入到内地。中国社会半殖民化的程度进一步加深了,中国人民的灾难更加深重。