北京天安门广场上，矗立着庄严的英雄纪念牌，碑座上镌刻了记录着近百年来中国人民革命斗争英雄事迹的１０幅浮雕，第一幅就是虎门销烟的动人场面。
虎门，位于珠江的入海处。因为雄踞在狮子洋的大虎山、小虎山，像两只凌空欲扑的猛虎，而矗立于穿鼻湾江流之中的上下横档礁，又酷似珠江两扇壁立的铁门，故而得名。这里，不仅因为山水奇丽，富有诗情画意，更主要的是在１５０多年前，林则徐领导英雄的虎门军民在这里销毁鸦片、抗击英国侵略者，揭开了中国近代史上可歌可泣的第一页，因而使虎门的名字闻名中外，载入史册。
１９世纪３０年代，英、美、葡武装走私鸦片进入我国，用这些毒品来毒害中国人民，又骗走了我国大量白银，中国人民纷纷起来对贩卖鸦片的活动作斗争。１８３８年，林则徐上书道光皇帝说，如果任凭鸦片泛滥，数十年后，“中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。在禁烟舆论压力下，道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，节制广东水师，查禁鸦片。在人民群众的支持下，迫使外国烟商在虎门交出鸦片２０２８３箱，共重１１８８１２７千克，于１８３９年６月３日至２５日在虎门销毁。这真是震撼世界的壮举。
新中国成立后，在虎门太平镇北郊修建了一座海滨公园。步入公园，迎面看到的是五个手执兵器的渔民、农民和士兵们的抗英英雄塑像，抗英英雄纪念碑矗立在公园中心，公园深处是“虎门人民抗英纪念馆”，复原的销烟池在公园左侧，是全国重点文物保护单位之一。销烟池共两个，长宽各５０米，池底平铺石板，四周栏桩钉板，池旁开一涵洞，池后通一水沟。销烟时，先将池蓄满水，撒下浓盐卤水，再将鸦片分批放入池内，再加生石灰搅拌，使其分解销蚀，然后引江水入池冲走，点滴不留。销烟池不仅是中国人民坚强意志的最好见证，而且充分显示了中国人民的聪明智慧。
虎门，作为中国人民反帝斗争的伟大起点，如今，前来游览虎门古塞，凭吊抗英英雄，参观鸦片战争古战场和“销烟池”的中外游客络绎不绝。你知道第二次鸦片战争与《天津条约》、《北京条约》吗１８５６年至１８６０年，英法两国在沙俄和美国的支持下，以所谓“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，联合发动了一场侵华战争。这场战争，是第一次鸦片战争的继续和扩大，是资本主义国家对中国的又一次侵略战争，因此在历史上称其为第二次鸦片战争。
１８５６年１０月２３日，英国侵略军首先进攻广州。１８５７年，英政府任命额尔金为全权专使，率军与以葛罗为全权专使率领的法国侵略军联合，于１２月２９日攻陷广州。１８５８年４月，英法联军北上，攻陷大沽，俄美公使假装调停，随英法联军北上，５月侵占天津。清政府被迫派大学士桂良、吏部尚书花沙纳与英法签订了《天津条约》。支持英、法侵华的沙俄和美国也乘机胁迫清政府与之签订了中俄、中美《天津条约》。
《天津条约》的签订，并没有满足侵略者的愿望。１８６０年，英法借口来中国换约受阻，再次发动侵略战争，先后攻占舟山、大连、烟台、大沽、天津、通州等，９月２１日进逼北京，清朝咸丰皇帝仓皇逃往热河。１０月英法联军攻占了北京的圆明园，这座经营１５０多年，综合了中西建筑艺术的成就，珍藏着古今艺术珍品和无数财富的世界上少有的壮丽宫殿和园林，在惨遭英法侵略军的劫持以后，又被纵火焚烧，变成一片瓦砾，给我国造成了不可估计的损失。接着英法侵略者又强迫清政府签订了《北京条约》。
这些不平等条约除规定中国允许外国公使常驻北京外，又规定中国向英、法两国赔偿兵费各８００万两白银，增开营口、烟台、台南、汕头、琼州、镇江、南京、九江、汉口、淡水、天津等１１个通商口岸，允许外国人到内地自由传教，减轻商船吨税，割让九龙给英国。这一切，使中国丧失了１００多平方千米的土地，丧失了更多的主权，从此外国侵略势力扩大到中国沿海各省，并且深入到内地。中国社会半殖民化的程度进一步加深了，中国人民的灾难更加深重。