明朝末期宋体字的兴起是因为明朝人对于宋朝书籍的追捧,引领了一个时尚风潮,导致字体上对于宋朝字体的推崇,就像元青花早明清两朝只是普通,但是在现代能够兴起一样,社会风尚决定了文化趋势。
宋朝是我国手工业最发达的时代,印刷术与书籍装订都达到了我国古代的巅峰,为后世留下了很多的资源,在明朝中末期,师大夫阶层对于宋朝刊印的书籍十分推崇,认为“宋人之书,纸坚刻软,字画如写。格用单边,间多讳字。用墨稀薄,虽着水湿,燥无湮迹。开卷一种书香,自生异味。” ,所以在明朝出现了翻刻宋朝书籍的行为,就像现在参照古董风格制作器物一样,明朝大量的出版物开始模仿宋朝书籍的印刷和装订方式,宋朝字体也就被更多的人认可。
明朝参照宋朝书籍印刷的时候有多种工艺,主要分为翻刻本 、复宋本 、影刻本 、仿宋本等,其中复宋本就是完全按照宋朝的书籍进行翻印,类似于一比一复制,这种书籍中的字体就被称作是宋体,而仿宋本则是明人参照宋朝书籍的字体进行创作,所以书中的字体被称为仿宋体,这种称呼方式一直流传至今。
明朝及后世很多文学家对于宋体字不屑一顾,认为匠气太重,是呆板的方块字,甚至认为这种字体的火热是代表着国势倾颓。个人认为从印刷和出版的角度看,宋体字非常清晰,便于阅读和辨认,确实比其他字体具有优势。现在使用的字体中,宋体字依旧是主体,文化的繁荣也造成了各种字体层出不穷,但是宋体字依旧有长久的生命力,这不得不说是我国古代重要的文化遗产。