清朝最后一个太监孙耀庭，晚年说出了这个秘密，原来是害怕贵妃夜里不满意自己就会挨打。孙耀庭才在政府的帮助下，有了一份稳定的工作，而在他晚年时，著名作家贾英华以他的经历，出版了孙耀庭自传《中国最后一个太监》，在该书中，孙耀庭讲述了清廷皇室许多不为人知的秘密。
其中，孙耀庭提到，在晚上伺候贵妃时，鞋底必须暗藏苍耳，这个奇怪的规矩，究竟是怎么一回事呢？看完孙耀庭的讲述，才知道这个奇怪的要求是有原因的，如果没有按此操作，那么就会惹得贵妃不满意，从而招致一顿责打。
其实说简单点，让孙耀庭晚上伺候皇后时，所苦恼的事情就是犯困。这犯困是人的正常生理反应，与这个人的身份地位无关，晚上不睡觉自然就会犯困没有人能挡得住困意来袭。孙耀庭晚上想睡吗？太想了，但是却不能睡，为啥？因为还要随时随地地听候皇后的召唤，比如递水、拿毛巾等临时性的杂活，一旦因为犯困睡着了，那么等待他的，就是责骂或者毒打。
但怎么才能扛得住睡意，随时能伺候皇后呢？最开始，孙耀庭也是不得其法，很多方法他都试过，不过效果一般，还是忍不住地打瞌睡。偶然有一次，他发现宫里一个老太监，在晚上值夜的时候，不仅不犯困，反而精神抖擞，这就让孙耀庭十分的好奇。
在陪着笑脸孝敬了几次这名老太监后，孙耀庭如愿以偿地学到了一个好方法。这个方法就是，在值夜的时候，提前在鞋子里，放上几个苍耳，利用干枯的苍耳扎人很疼的效果，来刺激自己晚上清醒不犯困，这样就能在皇后呼唤的时候，第一时间听到，不至于因为犯困而挨骂被打。
而在这看似简单的方法背后，其实映射出的是古代社会下，像太监这种底层人物的辛酸。
当然是为了可以时刻保持清醒，不至于夜里当值的时候睡着了，让主子责罚。不过毕竟太监孙耀庭所在的宫廷，已经是亡了的大清后宫，也就是说即便太监当差马虎点，也不会动辄就丢了性命，甚至可能都大而化之，所以孙耀庭这么玩命地折腾自己，尽心侍奉主子，其实是另有目的。
清末宫廷虽说溥仪退位后，大清帝国就算彻底亡了，不过袁世凯曾允诺善待清皇族，所以溥仪退位后，依旧生活在紫禁城里，除了没有皇帝处理政事的权力以外，吃穿用度一切如旧，在紫禁城里，他依旧是那个高高在上的皇帝，因此还是有一群宫人太监侍奉他。
只不过大清已经亡了，之前那动辄就能要人命的宫规，自然也就没什么威慑力，于是那时候的清宫廷里，宫人与太监们很是放肆，据说溥仪年少的时候，太监们为了夜里当值可以安稳地睡个好觉，就时常蛊惑宫人去溥仪寝宫，宫人想要飞上枝头，也倒乐意，可惜溥仪却小小年纪被拖垮了身体，之后就一直没有子嗣。
可见那时候清宫里的下人们已经对皇权，没有惧怕，他们对溥仪这个皇帝尚且如此，而对后宫那些女人，就可想而知了。比如像值夜这样熬人的工作，自然就是马马虎虎，就算主子知道了，也无计可施。因为清朝亡了之后，宫里不能随便杀人，最多就是赶出后宫，可对于后宫女人来说，没了这些太监侍奉，更加不舒适，所以也就只能睁一只眼闭一只眼。
要知道自从封建皇权诞生之后，太监就是宫廷的特殊产物，只要还有后宫，就离不开太监。即便清朝亡了，紫禁城里还是有很多太监，而孙耀庭就是清末众多太监中的一个。他在紫禁城里侍奉的主子就是端康皇贵太妃，也就是珍妃的亲姐姐。
要说孙耀庭也是个苦命的娃，出生在清末一个贫苦家庭里，好不容易进了宫，清朝亡了，他想通过努力，成为李莲英，小德张以及安得海这样清朝有名的大太监是没戏了，即便清宫不能给孙耀庭飞黄腾达的人生路，但比起宫外民不聊生的贫苦日子，宫内还是衣食无忧的。当然最主要的是，瘦死的骆驼比马大，清宫里有的就是宝贝，哪一件都够在宫外舒适生活的了。
所以比起宫外，宫内是个容易发财的地方，只要将主子侍奉好了，说不定就可以得到赏赐，那就是普通人一辈子都没见过的财富。而孙耀庭比较幸运的是，他侍奉的主子端康皇贵太妃，正是清末后宫里真正的女主人，就连溥仪见了她，都得聆听她的教会。事实上那时的端康皇贵太妃，在紫禁城就相当于皇太后般的地位。
机灵太监孙耀庭也就是说端康皇贵太妃是后宫里权力最大的女人，若是给她值夜出了马虎，端康皇贵太妃肯定不会像其他后宫主子那般隐忍，毕竟她是后宫话语人，她没必要憋屈自己。要知道太监毕竟是下人，没有必要，谁愿意得罪宫里最有权的女人呢？
所以孙耀庭不想在端康皇贵太妃面前犯错，于是他值夜的时候，他就在鞋底放入苍耳，就是那种光看就觉得浑身刺挠的东西。还把这种东西放在鞋底，基本上孙耀庭就只能踮着脚尖站着，不然他就得疼得嗷嗷叫，当然他若是有了困意，也立刻因为这脚底的痛感，就烟消云散。虽然这个方法很有用，但堪比受虐。
其实孙耀庭没有必要非得这么做，就算夜里稍微马虎一些，也不会引起端康皇贵太妃的注意，所以孙耀庭这么折腾自己，无非还是想在端康皇贵太妃面前表现。在后宫里最有权势的女人面前表现，表现好了，说不定就能得到厚赏，那也是一般人奋斗一生都得不到的财富。
所以孙耀庭在鞋子里放苍耳，这么为难自己，即是他不想得罪主子的表现，当然更是他想要在主子面前表现得行为。说到底这是一个底层下人，对压迫生活的无奈选择与讨好。