中国飞美国的飞机，为什么宁愿绕路北极，也绝不横跨太平洋？
中国与美国隔洋相望，按理说最短距离应该是横跨太平洋，但实际上中国飞美国的飞机，更多都是绕路北极，沿着大洋的岸边飞行，这是为什么呢？其实一般来说，飞机航线的设置原则都是在安全的基础上距离最短，与我们直观感受到的不同，虽然在平面上看起来中国与美国之间横跨太平洋最近，但实际上地球是一个球体，一个弧形，绕路北极反而距离最短，因为更多时候飞机，都是依据大圆劣弧航线来飞行。
那什么是大圆航线呢？首先在地球上，圆心与球心重合的圆是大圆，没有经过球心的是小圆儿，两点之间最短的距离就是经过这两个点的大圆劣弧，其中劣弧弧度小于180度的圆弧。所以经中国和美国画两条航线，绕路飞的反而是最短的大圆劣弧。以北京到华盛顿为例，经北极的航线全长11090公里，而依照纬线进行横穿太平洋，航线竟然长达14315公里，整整多了3000多公里。按飞机900公里每小时的速度来算，横跨太平洋飞行的话，要多耗时啊，将近三个半小时。
虽然以现在的飞行技术来讲，横跨一个太平洋不是什么难事，但面对茫茫大海，毕竟还是陆地更为可靠一些，再加上距离优势，飞机绕道北极也就不难理解了。但凡事有例外，从中国飞往美国的飞机，有时也会从太平洋跨过去，这又是为什么呢？原来，在南北半球的中纬度地区，受副极地低气压带与副热带高气压带影响，这里的高空会形成一股较强的大气环流，也就是盛行西风带，它的平均风速能达到100公里每小时，冬季更是高达200公里每小时。于是，借助风力，中国飞美国时会沿着大圆航线偏南的位置进行飞行，虽然距离远，但有风力加持，反而速度更快，燃油消耗也会更少。
在设置航线时，飞机也不是完全按照大圆航线来飞行，实际上还要考虑天空的因素，以台北飞往洛杉矶的DVA610航班为例，它在经过日本上空时，就会选择暂时偏离大圆航线，走日本以东的海域航线，这样不仅能避开拥挤的空域，还能方便空管指挥调度，飞起来更有利。