1、唯物主义的一元论肯定世界的本原是物质，唯心主义的一元论肯定世界的本原是精神。 马克思主义哲学认为，在唯物主义的一元论中，只有唯物辩证法的一元论才科学地论证和全面地贯彻了物质是世界的本原的观点。
一元论"一词是18世纪德国数学家、物理学家、唯心主义哲学家C.沃尔夫创造的。19世纪末德国动物学家、哲学家E.H.海克尔开始将它作为哲学用语。
2、哲学上的二元论支援于唯物主义和唯心主义之间，二元论主张世界有精神和物质两个独立本原的哲学学说，它和一元论相对立。因为由于二元论实际上坚持了物质与意识彼此并没有前提关联（或是互为前提），容易被一些唯物论者认为是唯心的，实际上，二元论的概念决定了它不能偏向其中任何一方。
二元论是本体论的一支，它认为世界的本源是意识和物质两个实体，试图调和唯物主义和唯心主义的根源对立哲学观点。二元论(dualism)的概念是很晚才提出的；二元论的观点自古希腊就存在，其典型代表是柏拉图。
3、【对比】
与"二元论"相对，主张世界的本原只有一个的哲学学说。有唯物主义一元论和唯心主义一元论。凡肯定世界万物的本原是物质的，强调物质是根本存在，属唯物主义一元论;凡认为世界万物的本原是精神的，强调精神的第一性，属唯心主义一元论。彻底的唯物主义一元论的根本要求是坚持一切从实际出发。
“一元论”是主张世界只有一个本原的哲学学说，它分为唯物主义一元论和唯心主义一元论。“二元论”是主张世界存在物质和精神两种性质不同、互不依赖、彼此平行的本原的哲学学说。“二元论”企图调和唯物主义和唯心主义，但最终倒向唯心主义。