对于任何疾病都应该早期诊断和及时治疗，以便收到事半功倍的效果。晚期类风湿患者，因多已出现多关节病变及典型畸形，所以诊断多无困难。但在本病的早期，仅少数关节受累时，诊断常比较困难。尤以单关节类风湿性关节炎，仅靠病史和临床表现决不能确诊。那么，怎样正确诊断类风湿病呢？美国风湿病学会在广泛征求有关专家的意见之后，在1958 年提出了经过修改的诊断标准，目前，很多国家都采用这一标准。另外，国内也提出了有关本病的诊断标准。现介绍如下。
（1）美国风湿病学会关于类风湿性关节炎的诊断标准①晨僵。
②至少一个关节活动时疼痛或有压痛（为医生所看到）。
③至少一个关节肿胀（软组织肥厚或积液而非骨质增生，为医生所看到）。
④至少另一个关节肿胀（为医生所看到，两个关节受累所间隔的时间应不超过3 个月）。
⑤对称性关节肿胀（为医生所看到），同时侵犯机体两侧的同一个关节（如果侵犯近侧指间关节、掌指关节或拇趾关节时不需要完全对称）。远侧指间关节的累及不能满足此项标准。
⑥骨隆起部或关节附近伸侧的皮下结节（为医生所看到）。
⑦标准的X 线片所见（除骨质增生外，必须有受累关节附近的骨质疏松存在）。
⑧类风湿因子阳性。
⑨滑膜液中黏蛋白凝固不佳。
⑩具有下述滑膜病理学改变中三个或更多：明显的绒毛增生；表层滑膜细胞增生及呈栅栏状；明显的慢性炎细胞（主要为淋巴细胞和浆细胞）浸润及形成淋巴结的趋势；表层或间质内致密的纤维素沉积；灶性坏死。
皮下结节中的组织学改变应显示中心区细胞坏死灶，围绕着栅状增生的巨噬细胞及最外层的慢性炎细胞浸润。
典型类风湿性关节炎：其诊断标准需上述项目中的7 项。在①～⑤项中，关节症状至少必须持续6 周。
肯定类风湿性关节炎：其诊断需上述项目中的5 项。在①～⑤项中，关节症状至少必须持续6 周。
可能类风湿性关节炎：其诊断需上述项目中的3 项，①～⑤项中至少有1 项。其关节症状至少必须持续6 周。
可疑类风湿性关节炎：其诊断需下列各项中的2 项，而且关节症状的持续时间应不少于3 周。晨僵；压痛及活动时痛（为医生所看到），间歇或持续至少3 周；关节肿胀的病史或所见；皮下结节（为医生所看到）；血沉增快，C 反应蛋白阳性；虹膜炎（除非在儿童类风湿性关节炎，否则价值可疑）
（2）国内诊断标准（1988 年全国中西医结合风湿类疾病学术会议修订通过）。
①症状。以小关节为主，多为多发性关节肿痛或小关节对称性肿痛（单发者须认真与其他鉴别，关节症状至少持续6 周以上），晨僵。
②体征。受累关节肿胀压痛，活动功能受限，或畸形，或强直，部分病例可有皮下结节。
③实验室检查。RF（类风湿因子）阳性，ESR（血沉）多增快。
④ X 线检查。重点受累关节具有典型类风湿性关节炎X 线所见。
对具备上述症状及体征的患者，或兼有RF 阳性，或兼有典型X线表现者均可诊断。并有如下分期。
早期。绝大多数受累关节有肿痛及活动受限，但X 线仅显示软组织肿胀及骨质疏松。
中期。部分受累关节功能活动明显受限，X 线片显示关节间隙变窄及不同程度骨质腐蚀。
晚期。多数受累关节出现各种畸形或强直，活动困难，X 线片显示关节严重破坏、脱位或融合。