抒情性是音乐、舞蹈的基本属性。古人说“歌以叙志，舞以宣情”，汉代的《毛诗序》强调“情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也”等类似的说法都表明这一点。所以，音乐、舞蹈这一类表情艺术，难以模拟或再现客观对象，而长于表现或传达创作主体的情感情绪，具有强烈的感染力和表现力。舞蹈中有大量的抒情舞蹈(即情绪舞)，这些舞蹈作品中几乎没有任何具体的情节或事件，主要是表现某种特定的情绪，通过强烈的情感氛围来震撼观众的心灵。例如50年代著名的《红绸舞》和《花鼓舞》，就是通过男女演员手持飞舞的红绸或变化多端的击鼓舞姿，直接抒发出喜悦兴奋的时代情感。即使对于情节舞和舞剧这样一些舞蹈作品来讲，虽然它们离不开一定的事件或情节，但它们真正关注的并不是去叙述或描绘这些事件，而是利用这些事件或情节作为基础，来塑造舞蹈形象，烘托环境氛围，最终仍然是为了表现情感情绪和传达审美理想。