刘备手下有三位大将让人熟知，一位是关公关云长，关羽被民间神化，是忠义的代表，被推崇为“武圣”，与孔子相提并论。另外一位就是张飞，与关羽刘备在桃园结义的故事被传为佳话，此人忠心耿耿，嫉恶如仇，勇猛无匹，与关羽合称为“万人敌”。再是赵云，影视剧中的常山赵子龙风度翩翩容貌俊美，演义和正史中也是如此，赵子龙跟随刘备几近三十年，征战无数，有常胜将军、虎威将军的别称，是三国时期著名的儒将之一，甚至在后人的评说中，赵云被认为是三国之中形象最为完美的人物。
但是这三个人的实力到底谁高谁低呢？我们不妨来看一下这三个人的主要战役。关羽跟随刘备征战多年，白马斩颜良，千里走单骑，封金挂印而去，这些耳熟能详的故事都传为美谈。关羽跟随刘备征战多年，在赤壁之战后，被刘备委以重任，镇守荆州，但他的武将生涯的巅峰在于襄樊之战，著名的关公一边刮骨疗毒一边下棋的故事也发生在这个时间节点之上。关羽在此战役运用多种作战方式，迅速攻朵城池，将樊城围住，用秋水覆没于禁七军，俘虏于禁，杀死庞德，当真是威名赫赫，甚至曹操都想过要迁都来避开关羽的锋芒。
只是后来关羽兵败麦城，中了马忠的埋伏，被擒获，和他的长子一同被害。在关羽死后，曹操关云长的首级安葬在了洛阳，并且同诸侯的礼遇，姨表敬意，东吴同样收敛了关羽的身躯。蜀汉则为关羽建立了一座衣冠冢，就是现在的成都关羽墓，用于祭奠。民间评价说：“关羽头被葬在洛阳，身体被葬在当阳，灵魂却归故里。”这位武圣的功勋和威望可见一斑。
张飞，字翼德，威猛过人，骁勇善战，与关羽两人被评价为万人难以匹敌。曾经在建安十三年，刘备兵败长坂坡，只剩下刘备和诸葛亮、张飞、赵云数十兵马，于是刘备派遣张飞断后，史料记载，张飞仅有二十骑站在了当阳桥上，大叱一声“我就是张飞张翼德，你们可以找我决一死战。”他大无畏的浩然之气，竟然惹得敌军不敢上前，为刘备争取到了撤退的时间和机会。建安十八年，刘备和刘璋彻底撕破脸皮，张飞率领军队攻破江州，并且生擒当时的守将严颜，但是又敬重严颜的大无畏，于是将他放了。张飞的勇猛和赤子心肠同样让人感叹。只是张飞不够体恤下属，使用严苛的刑罚对待兵士，导致军心不和，刘备也曾经规劝张飞，但是张飞却一意孤行，导致自己最后被自己麾下的将领所杀，用来投奔孙权。与关羽战死沙场不同，这也是张飞的悲哀。刘备评价张飞说：“张飞是忠贞坚毅之人，可以比肩周宣王手下的悍将召虎。”
赵云，字子龙。赵云在长坂坡战役、江南平定战等中建功赫赫，也曾经作为一方主帅，在入川战役、汉水战役、箕谷战役，都是战功赫赫。但是他也有作为文臣谋士的远见和胸襟。比如，赵云曾经劝谏刘备还田于百姓，尽收民心，在刘备连失张飞关羽两名大将之后，不要再大规模的进军伐吴。赵云极为值得称道的故事就是曾经单骑救主，救下幼主刘禅两回。长坂坡之战中，刘备独自逃走，他的妻女被人俘虏，刘禅和甘夫人就是赵云拼死相救才能幸免于难。另一次孙夫人将刘禅带走，也是赵云相救。多人对于赵云这种拼死救主，无畏生死的精神高度赞许。
当然除此之外，赵云有极为出色的军事才能和军事天赋。在曹操和刘备的汉中争夺战中，赵云利用骑兵，突击曹军，另一方面，以动制静，在曹军撤退时，擂鼓呐喊，导致曹军军心大乱，溃不成军。在这场战役之后，刘备大军化被动为主动，扭转了战役的局势。除此之外，赵云对于政事也有独到的见解，比如，在刘备攻克成都之后，将领大肆搜刮财物土地，只有赵云站出来，劝谏刘备，归还财物土地于百姓，保障百姓的生活，促进农业的发展，为以后的征兵创造条件，也让刘备可以收归民心。姜维有曾经说“赵云功绩显著，经营天下，遵循法度，功效可以书写下来。当阳之战，忠义可以贯穿金石。”
我们站在历史的长河中回望过去，可能仅仅凭借三人功绩的对比，很难得出结论，到底谁的实力才是最高的，但是，刘备曾经对三人也有一个判断和解读。在刘备依附刘表之时，谈起这三个人，刘备说：“我手下有三个大将，你可以让张飞抵御南越的叛乱，以安南境；关羽可以拒固子城，抵挡张鲁；然而赵云可以据三江，抵御孙权。”从当时的局势来看，南越的气候不成，张鲁的实力不足，只有孙权占领江东，根基深厚，实力最为雄厚。刘备将重任托付给赵云也是对赵云实力的认可。并且，在这三个人中，关羽兵败如山，在麦城被杀，张飞不恤下属，被属将所杀，只有赵云寿终正寝，想来也是有赵云的过人之处。如此来看，赵云的实力应该是在关羽张飞之上。
其次，三位人物都做出非常大的贡献，关羽、张飞对刘备不离不弃，同甘共苦，那种兄弟齐心其利断金的精神值得讴歌；赵云作为一员猛将，为刘备赴汤蹈火，单骑救主，汉水破曹等等故事足以彰显赵云的智慧与忠勇，立下汗马功劳。
第三，后人对三位的评价也不一致，对关羽最为人熟知的评价是忠，赵云是“子龙浑身是胆也”，张飞“勇而有义”。
张飞，缺点：嗜酒误事，打骂士兵，直性子，
关羽，优点：重情重义，身先士卒，爱戴民众与士兵，说一不二，威严极高，受很多君主喜爱，武艺高强，被后人称为武圣，重情重义
关羽，缺点：高傲自恃，行动派代表，厌烦文人磨磨唧唧，
赵云，优点：尊重礼节，理性参战，文武双全，完全遵守命令，办事效率准确
赵云，缺点：没有什么记载他有啥缺点