换热系数是指在流体和固体壁面之间换热时，每小时每平方米面积上，当流体和固体之间的 温差为1°C时所传递的热量。换热系数用符号a表示，单位为W/(m2，°C)。流体与固体表面之间的换热能力，比如说，物体表面与附近空气温差1℃，单位时间单位面积上通过对流与附近空气交换的热量。单位为W/(m^2·℃)。表面对流换热系数的数值与换热过程中流体的物理性质、换热表面的形状、部位、表面与流体之间的温差以及流体的流速等都有密切关系。
物体表面附近的流体的流速愈大，其表面对流换热系数也愈大。如人处在风速较大的环境中，由于皮肤表面的对流换热系数较大，其散热（或吸热）量也较大。对流换热系数可用经验公式计算，通常用巴兹公式计算。对流换热系数h的物理意义是：当流体与固体表面之间的温度差为1K时， 1m*1m壁面面积在每秒所能传递的热量。h的大小反映对流换热的强弱。如上所述，h与影响换热过程的诸因素有关，并且可以在很大的范围内变化，所以牛顿公式只能看作是传热系数的一个定义式。它既没有揭示影响对流换热的诸因素与h之间的内在联系,也没有给工程计算带来任何实质性的简化，只不过把问题的复杂性转移到传热系数的确定上去了。因此，在工程传热计算中，主要的任务是计算h。计算传热系数的方法主要有实验求解法、数学分析解法和数值分析解法。
蒸发换热系数是指人体皮肤排汗的湿表面与空气之间存在水蒸气分压力差时，单位皮肤表面积在单位时间内的蒸发散热量。单位为W/（m2·K·Pa）。自然对流条件下人体皮肤表面与附近空气之间的质转换过程蒸发换热系数（he）与换热过程的对流换热系数（hc）有关。在受迫对流条件下蒸发换热系数则主要取决于气流速度。内表面换热系数是指围护结构内表面温度与室内空气温度之差为1k，1h内通过1m2的表面积传递的热量，单位w/(m2*k)。在不同的情况下，传热强度会发生成倍直至成千倍的变化，所以对流换热是一个受许多因素影响且其强度变化幅度又很大的复杂过程。
对流传热系数也称对流换热系数。对流传热基本计算式——牛顿（Newton）冷却公式（Newton‘s law of cooling）中的比例系数，一般记做h，以前又常称对流换热系数，单位是W/(㎡*K)，含义是对流换热速率。表面传热系数的大小与 对流传热过程中的许多因素有关。它不仅取决于 流体的物性以及换热表面的形状、大小与布置，而且还与 流速有着密切的关系。对描写某一类对流传热问题的偏微分方程及相应的 定解条件进行数学求解，从而获得 速度场和温度场的分析解的方法。实验法，在 相似原理指导下进行实验研究，是目前获得表面传热系数的主要途径。
