敦煌壁画位于中国甘肃省敦煌县城东南方向的鸣沙山与三危山之间，这些壁画描绘了古代各民族、各阶级的生产劳动场面、社会生活场景、建筑造型以及音乐、舞蹈等画面。它们是十六国至明清等十多个朝代及东西方文化交流的稀有文化宝藏，其规模之宏大，内容之丰富，历史之悠久，位列中国全国石窟之冠，也是世界上现存规模最大、保存最完好的石窟艺术宝库。
而敦煌壁画得以保存的气候背景主要是敦煌独特的温带大陆性气候。这种气候特点表现为干燥、降雨量少、蒸发量大、昼夜温差大、日照时间长。年平均降水量仅为39.9毫米，而蒸发量高达2486毫米。四季分明，春季温暖多风，夏季酷暑炎热，秋季凉爽，冬季寒冷，极端最高气温可达43.6℃，最低气温则能降至零下30.5℃。
这种气候对于壁画的保存起到了积极的影响。由于降水少，空气的相对湿度小，对壁画的损害也较小。加之壁画是在崖壁上开凿的方式绘制的，洞窟可以保持很好的恒湿，这都有利于壁画的保存。
然而，近年来风蚀和沙尘使窟内壁画迅速恶化，许多珍贵的壁画现已残破和变色。同时，游客的增多也打破了洞窟原有恒定的小气候环境，对壁画造成了进一步的损害。
综上所述，敦煌壁画所处的气候是温带大陆性气候，这种气候特点在一定程度上有利于壁画的保存，但近年来也面临着多种自然和人为因素的挑战。