刘表向刘备托付荆州,发生在刘表病逝前。刘备之所以拒绝,表面原因是刘备受到刘表厚待,不忍心夺人所爱,其实那都是《三国演义》的立场,真正的原因有三个,一是刘表托荆州不是真心,二是刘备根本没办法镇得住荆州豪族势力,三是荆州的实力难以抗曹,守不住。
建安十二年,刘表病重,托付荆州之事,大致发生在这一年底或者第二年去世前,《魏书》记载:
“表病笃,讬国於备,顾谓曰:‘我儿不才,而诸将并零落,我死之后,卿便摄荆州。’备曰:‘诸子自贤,君其忧病。’或劝备宜从表言,备曰:‘此人待我厚,今从其言,人必以我为薄,所不忍也。’”
感情因素:刘备受刘表厚爱,不忍心夺人所爱
袁绍被曹操打败后,刘备失去了在河北生存的依靠,他仓皇逃命期间,连老婆都不要了,关羽也成了曹操的俘虏。刘表就是在这种情况下,对刘备张开了温暖的怀抱:
“曹公既破绍,自南击先主。先主遣麋竺、孙乾与刘表相闻,表自郊迎,以上宾礼待之,益其兵,使屯新野。”
刘备自建安六年,到刘表去世的建安十三年,整整在荆州生活了七八年。期间,刘表对待刘备以上宾之礼,还给了他部分兵权,让他镇守新野。
以刘备的处境,刘表没有把他捆送给曹操,就已经是大恩大德了,刘备心生感恩之意,也是人之常情。假如刘备接受刘表所托,那就是鸠占鹊巢,这个道德枷锁刘备背不起。
心理因素:刘表言不由衷的试探,刘备心知肚明
三国时期,东汉政权其实已经名存实亡,地方州牧事实上都成了军阀,官职继承都采用父子相传,俨然独立王国。
刘表有四个儿子,长子刘琦和次子刘琮的继承人之争,闹了好几年,但不管怎么说,都不应该落到刘备头上。刘表自己的理由是,儿子们都不成器,荆州名将凋零,他们都承担不了大人,只有刘备有能力守得住荆州大业。
不过,刘表的这话很言不由衷,怎么听都像是对刘备的试探。
其一,刘表一直对次子刘琮疼爱有加,因此不惜牺牲法定继承人长子刘琦。可见刘表就不是个理性的人,感情用事。请问他凭什么对客居的刘备,产生那么大的好感,连最疼爱的儿子都要放在其次?
其二,荆州到底是谁的荆州?假如是个人的,就没有理由给刘备,假如是国家的,为何非要给刘备而不是曹操?曹操毕竟代表了朝廷,他的话就是汉献帝的圣旨,刘表凭什么不听从?把荆州给谁,才能利益最大化,这个结论很难得出吗?
其三,刘表对刘备的态度,怎么看都不是一条心。刘备在荆州期间,不断结交当地豪杰,这件事引得刘表很不高兴:
“荆州豪杰归先主者日益多,表疑其心,阴御之。”
刘表一直暗地里防着刘备!一句话点名了刘备在刘表心目中的地位:你就是一名走投无路的客,留你是让你为我服务的,不是让你反客为主!
所以,刘备在荆州,生活待遇不错,政治待遇很微妙,刘表给他布满了雷区!因而刘表病重期间的话,其实就是一种试探,假如你野心侧漏,我一定要干掉你,免得你将来生事!
这一招被刘备学会了,多年后,他躺在白帝城,也对诸葛亮说了相同的话。
政治因素:荆州豪族势力不站在刘备这一边,他坐不住
刘备对刘表的言不由衷看得很透,这还不是最主要的,老谋深算的刘备,早就看出了自己的另一大短板:荆州豪族势力不站在他这一边,即便刘表真心将荆州让给他,他也镇不住。
俗话说强龙不压地头蛇,荆州地盘豪族势力非常强大,当年刘表被任命为荆州刺史,他竟然被当地豪族阻隔,不得上任:
“初平元年,长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡,诏书以表为蒯州刺史。时,江南宗贼大盛,又袁术阻兵屯鲁阳,表不能得至 。”
刘表依靠蒯氏和蔡氏家族的支持,用一场鸿门宴,诛杀了当地豪族五十五人,这才入主襄阳,又通过近二十年的经营,才将荆州、交州千里疆域控制在手。
地方豪族势力有个特点,他们通过联姻、师生关系、上下级关系等等,经年累月,形成复杂的利益关系网,外力势力根本无法渗透。刘表之所以能突破这层关系,就是由于他与蔡氏、蒯氏、诸葛氏、张氏、黄氏等家族,形成了利益链结构。
刘备没有这个条件!
一来他是河北涿郡人,不是荆州坐地户,两眼一抹黑。二来刘备的出身就是寒门士族,与东汉末年的豪门士族集团没有交集。事实上,豪门士族集团对寒门士族的立场是鄙视的,排斥的,寒门士族的出路只能依附豪门士族。