马蹄的功效是清热费痰、有利于肠道疏通，尿道通畅，，利于人的饮食健康。马蹄食用禁忌是脾胃虚寒者、有血淤者不宜食马蹄。
荸荠生长适应性较强。在国外，荸荠主要野生分布于东南亚、美洲、欧洲和大洋洲等国家的池沼、滩涂等低洼地带。分布于西方国家的荸荠大约于17世纪引入。
中国自西汉时已有栽培记载，目前有20余种和一些变种。除高寒地区外，其分布几乎遍及全国各个省区，而经济栽培则主要在长江流域及其以南地区。
目前，荸荠栽培已经形成了几个著名产区，如广西桂林，浙江余杭，江苏高邮和苏州，福建福州，湖北孝感、团风、沙洋，安徽庐江县杨柳乡和宣州等。
荸荠主要分为野生类型和栽培类型，野生类型荸荠叶状茎较细、较矮、球茎较小；栽培类型荸荠叶状茎较粗、较高、球茎较大。
在栽培类型的荸荠品种间植株形态很相似，主要差别表现在地下球茎的外部形态上，区别主要表现在球茎的底部，有凹脐和平脐之分，因此又将栽培类型分为平脐荸荠和凹脐荸荠。一般平脐肉质较粗，渣多淀粉含量高，较耐贮藏，凹脐荸荠水分和可溶性固形物含量高，味甜，渣少。