洪江,这座历史悠久的城市,其历史足迹可以追溯到古代。起初,它作为荆州的一座寺,归属楚国,后来秦朝时期成为黔中郡的一部分,汉代则隶属于武陵郡的镡成县。东晋时期,它归属于舞阳县,隋代又隶属于沅陵郡的龙剽山城,即洪江县。唐代,洪江归属朗溪县,五代时期则陷入了蛮族的掌控之中。
宋元祐五年(1090),洪江设立了砦,隶属于黔阳县;崇宁二年(1103),它被改属靖州的三江县,不久后三江县更名为会同县,洪江随之归属。元明清时期,洪江的行政区划沿袭不变。清朝末期,洪江设立了镇。进入民国,洪江先是作为会同县洪江镇,直至民国13年(1924),正式改名为会同县。其后,洪江市的名称几经变化,先是镇,后又改为市,成为湖南省第四、七、十区保安司令部和专员公署的驻地。
抗日战争后期,湖南省政府在此设立了洪江行署,管理六个和十一个专区。解放初期,洪江被设为市,隶属于会同专区。此后,市镇建制的变动频繁,直到1979年9月,国务院批准恢复洪江市,归属黔阳地区(后改名为怀化地区)。1988年,洪江成为湖南省经济计划单列市,1997年与黔阳县合并,成立了新的洪江市。然而,1999年,洪江市的管理权发生了变化,2000年设立了怀化市洪江区管理委员会和工作委员会,由怀化市派人专管。洪江区目前划分为河滨路、沅江路、高坡街、新街四个街道办事处,以及郊区的桂花园、常青、横岩三个乡和28个村。
洪江区位于湖南省西部地区的怀化市南部,地处国家中部崛起、西部开发战略的桥头堡位置,是怀化市的老工业基地。上瑞高速公路邵怀连接线贯穿城区,两座沅水大桥把新老城区与高速公路相连,对外交通十分便捷。明朝以来的数百年间,一直为湘西南重要商埠之地,素有“小南京”和“湘西明珠”之称。洪江区东、西、北与洪江市(原黔阳县)接壤,南与会同县毗连。2005年末,全区总人口7.9万人,其中非农业人口6.3万人(1997年年末土地面积为216平方公里,人口9.5万人)。在总人口中,汉族约占97%,余为苗、瑶、侗、回、土家族等少数民族。