1. 猫科Felidae是猫性类中分布最广且是唯一现代可见于新大陆的一科，其中包括一些人们最熟悉，最引人注目的动物。
2. 猫科是食肉目中肉食性最强的一科，是高超的猎手，其中大型成员往往是各地的顶级食肉动物。
3. 多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。
4. 然而，由于这些美丽的花斑，多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。
5. 而猫科动物最为重要的食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。
6. 猫科动物起源于类似猎猫类的原始类型，猎猫类形态和性类似现在的猫科动物而较原始。
7. 猎猫类形态和性类似现在的猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，现在则多作为独立的猎猫科Nimravidae。
8. 猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发芦历达，其中有些成员如始剑虎Eusmilus等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。
9. 真正的猫科诞生后向着两个方向发展，一只上犬齿逐渐延长，另一支犬齿趋于变小而身体比较灵活。
10. 上犬齿逐渐延长的这一只被归入剑齿虎亚科Machairodontinae，其中以晚期的剑齿虎Smilodon（右图）为代表。
11. 剑齿虎大概是所以史前哺乳动物中最引人注目的，体型巨大，上犬齿特别发达，可能以厚皮动物为食，并随着厚皮动物的减少而消失。
12. 犬齿趋于变小的猫科动物又可以分成三支，一般分成三个亚科。
13. 猎豹亚科Acinonychinae是向着快速奔跑的路栖动物发展的一支，是奔跑速度最快的动物。
14. 猎豹现存仅猎豹Acinonys jubatus一种，主要分布于非洲，也见于印度和中近东地区，其中印度的猎豹已经灭绝，其它地区的猎豹也处于濒危状态。
15. 猎豹的爪子不能伸缩，而起到跑鞋的作用，这在现存的猫科动物中是独一无二的。
16. 猎豹的奔跑速度虽快，却不能坚持很长时间，因此虽然速度要超过其它所有动物，但却不是每次都能捕到猎物。
17. 在津巴布韦发现一些碧哗裂花纹特殊的猎豹，曾被定为新种或新的亚种，后认定只是个体变异。
18. 猫亚科Felinae包括现存猫科的绝大多数种类，分布广泛。
19. 猫亚科成员一般科均置于猫属Felis，也有人将其分成几个不同的属，多数成员为中等体型，又统称为小型猫类。
20. 美洲狮Felis concolor体型较大，美洲狮也是分布跨纬度最多的猫科动物，从北美北部到南美南部都能见到。
21. 小型猫类与大型猫类的主要区别不在于体型，而是小型猫类不发出吼叫声。
22. 猫亚科成员无论体型大小，均擅长爬树，其中有些种类是在树上捕猎的高手，如美洲的长尾虎猫Felis wiedii。
23. 猫亚科中人们最熟悉的当属家猫Felis sivestris，被人们带到世界各地。
24. 家猫的野性强于多数家畜，逃逸后常能野化，这些野化的家猫常会对环境造成一定的破坏，未野化的家猫野可能对小型动物造成一定的威胁。
25. 家猫的祖先是野猫Felis sivestris，分布于欧洲、非洲、亚洲中部、南部和西部，我国可见于西北地区。
26. 豹亚科Pantheriinae成员又统称大型猫类，可以发出吼声，包括新猫属Neofelis和豹属Panthera，除了一种分布于美洲外，其余均限于亚洲和非洲，特别是亚洲。
27. 新猫属仅包括云豹Neofelis nebulosa一种，分布于我国南方和东南亚一带。
28. 云豹是体型最小的大型猫类，比小型猫类中体型较大的成员还要小些，也有人将云豹归入小型猫类。
29. 云豹也是现存比较原始的猫科动物，其犬齿比较发达，其犬齿的比例是现存猫科动物中最大的。
30. 云豹是树栖性动物，生活于森林地带，爬树技术非常高。
31. 豹属即5种“大猫”，每种可自成一个亚属，都是人们熟悉的大型食肉动物，是最强有力的捕食者。
32. 狮子Panthera leo有“百兽之王”之称，不仅体型大，而且合作捕猎，是顶级食肉动物，也是猫科动物种唯一群居的成员。
33. 狮子分布于除了热带雨林地区以外的非洲各地一起南亚和中近东地区，现在除了印度的吉尔以外亚洲其它地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子。
34. 虎Panthera tigris是比狮子更强壮的肉食动物，其中包括体型最悔闭大的猫科动物，可能也是现存最凶猛的肉食动物。
35. 虎分布于亚洲东部、南部和西部，从寒冷的北方森林到热带雨林均能见到。
36. 现在西亚和很多地区的虎已经消失，其它地区的虎也均处于濒危状态。
37. 豹Panthera pardus是豹亚科中分布最广泛，数量最多的一种，分布于亚洲和非洲的广大地区，适应从寒温带到热带的不同气候以及从森林到草原的不同生存环境。
38. 豹体型略小，比较隐蔽，是伪装捕猎的高手，善于爬树，能将猎物拉上树储存起来。
39. 豹是非洲数量最多的大型食肉动物，但是仍然受到一定的威胁，而在亚洲一些地区豹则比较珍稀甚至濒于灭绝。
40. 雪豹Panthera uncia分布局限于亚洲的高原和高山地区，是仅有的分布于高海拔地区的大型猫科动物。
41. 美洲虎或称美洲豹Panthera onca是美洲仅有的大型猫科动物，体型介于虎和豹之间，花纹似豹而斑点较大，环形斑中还出现黑点。
42. 美洲虎是拉丁美洲体型最大，最凶猛的食肉动物，适应从热带森林到比较开阔地带的多种不同生存环境，现在比较稀有。
43. 犬科Canidae是适应追逐猎物的食肉类，全部为陆栖类型，只有极少数种类偶尔会爬树。
44. 犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，并且是唯一在白人之前到达澳洲的陆生食肉目成员。
45. 犬科成员之间的亲缘关系和亚科的划分有很多不同意见，这些意见甚至差异极大。
46. 简单的从体型和习性来说，犬科可以分成体型较大，食肉性较强，可以捕食较大型猎物的犬类，以及体型较小，食性略杂，主要不是小型动物的狐类。
47. 犬科动物中体型最大的是狼Canis lupus，分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，其中北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼，但并非独立的物种。
48. 狼不仅体型较大，而且还有成群捕捉猎物的习惯，因此可以捕捉原比自己达很多的猎物，成为北方地区最强大的捕猎者之一。
49. 与狼同属的其它成员还有北美洲的郊狼、赤狼和非洲及亚洲南部、东南部的几种豺（胡狼），它们体型比狼小，不及狼凶猛。
50. 家犬也与狼同属，可能是狼的后代，也可能起源于豺，或者是混血，它们之间没有明显的生殖隔离。
51. 除了狼以外另外两种集体捕猎的动物是非洲的非洲猎犬（非洲野犬）Lycaon pictus和亚洲的豺狗（豺、亚洲野犬）Cuon alpinus，它们体型虽然小于狼，但是凶猛程度可能更甚，其中非洲猎犬可能是犬科中唯一纯粹肉食性的成员。
52. 类似狐的小型犬科动物的习性更加多样化，典型的狐如广布于欧亚大陆和北美洲的赤狐Vulpes vulpes主要以小型脊椎动物为主食，也吃无脊椎动物、浆果、鸟蛋等。
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