轰炸机： 用炸弹、鱼雷或空地导弹杀伤、破坏地面和海上目标的军用飞机。轰炸机按起飞重量、载弹量和航程不同大致分为轻型轰炸机、中型轰炸机和重型轰炸机3类。轻型轰炸机又称战术轰炸机，起飞重量一般为20-30吨，航程可达3000公里，载弹量3-5吨，主要用于配合地面部队，对敌方供应线、前沿阵地和各种活动目标进行战术轰炸。中型轰炸机起飞重量为40-90吨，航程3000-6000公里，载弹量5-10吨。重型轰炸机又称战略轰炸机，起飞重量在100吨以上，航程7000公里以上，载弹量超过10吨。中型和重型轰炸机主要用于深入敌后，对军事基地、交通枢纽、经济和政治中心进行战略轰炸。
歼击机：用于在空中消灭敌机和其他飞航式空袭兵器的军用飞机，又称战斗机。第二次世界大战前曾广泛称为驱逐机。歼击机的主要任务是与敌方歼击机进行空战，夺取空中优势（制空权）。其次是拦截敌方轰炸机、强击机和巡航导弹，还可携带一定数量的对地攻击武器，执行对地攻击任务。
战斗机是歼击机，截击机，强击机的统称。
截击机：专门用于在空中截击入侵的敌方轰炸机、侦察机或巡航导弹的军用飞机。截击机的任务是保卫重要城镇、战略要地、交通枢纽等不被空袭。截击机通常由地面雷达站或预警机导引至目标区，再用机载雷达截获并跟踪目标，当飞机处于有效攻击位置时对目标实施攻击。
强击机：专门从低空、超低空攻击地面中、小型目标的军用飞机，又称攻击机或近距空中支援机。它用于直接支援地面部队作战，摧毁敌方战役战术纵深内的防御工事、坦克、地面雷达、炮兵阵地、前线机场和交通枢纽等重要军事目标。