一、“字玄德”的意思
1、“字”又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字（不过三国乱世，冠而取字并不是一定遵循，曹冲、孙亮都是未冠死去而皆有字），而女子则在十五岁行笄礼时取字。
2、玄德是指潜蓄而不著于外的德性。
二、“玄德”的出处
1、《书·舜典》：“玄德升闻,乃命以位.” 孔 传：“玄谓幽潜,潜行道德.”
2、《文选·刘琨＜劝进表＞》：“伏惟陛下,玄德通於神明,圣姿合於两仪.” 李周翰 注：“玄德谓潜行道德也.” 明 梅鼎祚
3、《玉合记·宸游》：“陛下玄德格天,圣母徽仪应地.”
三、“字”的解释
1、除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字（不过三国乱世，冠而取字并不是一定遵循，曹冲、孙亮都是未冠死去而皆有字），而女子则在十五岁行笄礼时取字。
2、名，在夏朝之前已经有，而取字据说始于商朝，如推翻夏桀的商汤，原名履，又名天乙，字汤。
3、还有名与字是有区别的，古人常自称其名以表示谦称，称人之字以表示对人尊称，另名与字连称亦是对人尊称。
四、名与字是有关系、关联的。
1、有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。
2、另外，古人的名和字往往取自古典古籍。
意思是说：刘备这个人的字是玄德。
古人有姓，名，字，号。其中字，是一个人的名字的注解、补充和延伸。字，必须与名相呼应，互为表里。