生活方式
吉普赛人不事农桑，一般也不饲养食用牲畜，而是依靠城镇和农村的居民谋生。传统上，吉普赛人一向在城镇和乡村居民区周围，寻求与其流浪生活相适应的生计。男人以贩卖家畜、驯兽、补锅（黑白铁匠）和充当乐师为业。妇女从事卜筮、卖药、行乞和表演等行业。流动马戏团和娱乐场所为现代吉普赛人提供了工作机会，共同而紧密地生活在以地毡装饰的狭小空间，就如同过去的敞篷马车里生活一样由于吉普赛人的生活方式（逃避正式人口注册和人口普查是其普遍特点）以及在社会和政治上长期遭受歧视，确切估计他们的人数相当困难。
据估计，全世界一共有大约1200万吉普赛人，其中近1000万分布在欧洲。如今，在东欧许多地区，吉普赛人定居在生活条件极差的棚户区，和其他民族居民仍然时有冲突。
职业
几世纪以来，吉卜赛人的传统职业，一直是“弄熊的人”。他们向一些专事偷猎的人购买幼熊，然后拔掉熊的牙齿及锐爪，再加以训练，做各式表演。
但今日，仍操这个旧行业的人所剩无几，大多数人宁可拿“政府庇护”当职业———向社会局领取救济补助。这对他们而言，并不当成行乞一样的羞辱，反而认为这是老天爷赏赐的饭碗。
纯净与不洁
在吉普赛人的日常习俗里，有两种重要的观念———纯净与不洁。例如，一个女人的裙角不小心扫过一个男人的饭，那么这碗食物势必要倒掉；在他们终年流浪的敞篷车里，永远备有三桶水，其一为洗食物之用，其二为洗脸用，其三为洗脚用。如果有人不小心搞错，就会受到惩罚。当一个人或者一个家族有纠葛诉讼，不需要审判和监狱。对他们而言，刑罚可以将一个人赐死，却不能剥夺一个人的自由。严重的被定为“不洁”的罪犯，将会被驱逐于部族之外，剥夺自由。一个被孤立的吉普赛人，生存的价值几乎等于零。
家庭结构
吉普赛人的定型家庭由夫妇、儿女和至少一个已婚儿子及其妻小组成。婚后，夫妇与男方父母住在一起，新娘要学会婆家的规矩。理想的情况是，兄长准备分居时，弟弟已准备结婚，将与新娘住在父母家中。普遍流传的「吉普赛王」这一故事性的想法无疑部分来自维特萨首领的形象。维特萨的领导权不一定世袭，优柔寡断或失败的首领会被更有能力的人取代，或者一个维特萨内的若干家庭抛弃原来的首领，加入另一个更有威信的宗族。
分布区域
欧洲和北美的某些城市有定居的吉普赛居民集团，他们遵守很多吉普赛习俗，从事传统的吉普赛人的职业，讲吉普赛语，但受当地语言很大影响。罗姆人把这些已经定居的吉普赛人称为“辛特”人，认为他们已放弃了真正的吉普赛生活。“真正”吉普赛人按照他们在欧洲固定流动区的形成的先後，分成了几个居民集团。在巴尔干和中欧的，叫卡尔德拉什人（Kalderash），占全部欧洲和北美吉普赛人的大多数；流动在伊比利半岛、北非和法国南部的叫吉塔诺人（Gitanos），在法国、亚尔萨斯和德国的，叫马努什人（Manush）；每一种人又以定居的地点进一步加以区分。由于吉普赛人的生活方式（逃避正式人口注册和人口普查是其普遍特点）以及在社会和政治上长期受歧视，确切估计他们的人数相当困难。全世界的吉普赛人约为500~1300万，20世纪晚期大部分仍住在欧洲，尤是中部和南部地区。
民族性格
从法国作家梅里美的《卡门》中我们可以窥见这个民族的一些特性：热情、奔放、洒脱、在城市与乡村之间流浪。终年流浪、不愿受拘于任何其他法律的吉卜赛人，自远古的十一世纪以来，都成规范。即使今日，仍有百分之九十五的吉卜赛人，定居在石砌的房子里，却依然谨守祖先的传统，共同而紧密地生活在以地毡装饰的狭小空间，就如同过去的敞篷马车里生活一样。
名称起源
“吉普赛”一词源于欧洲人对罗姆人起源的误解，当时欧洲人误以为罗姆人来自埃及，于是称之为“埃及人”，而“吉普赛”（Gypsy）是“埃及”（Egypt）的音变。
相貌特征
长脸有点方，脸形上宽下窄，下巴有点尖，长眉毛，眼睛大而长，很明亮，占据上半脸的大部分比例，鼻梁额外长、高和直，嘴巴有点宽，表情沉着神秘有些冷漠感。
吉卜赛人（jíbǔsàirén）也叫茨冈人。以过游荡生活为特点的一个民族。原住印度西北部，10世纪前后开始外移，遍布世界各洲。茨冈语属印欧语系新印度语族。吉卜赛人现已改说各所在地的语言，信奉当地流行的宗教。擅长歌舞。
